מרבית הבורסות פועלות על פי כוחות ההיצע והביקוש, שקובעים את המחירים בהם מניות נרכשות ונמכרות. המשמעות היא ששום סחר לא יכול להתרחש עד שמשתתף אחד מוכן למכור את המניה במחיר בו מישהו אחר מוכן לקנות אותה, או עד שיושג שיווי משקל. אם יש יותר קונים ממוכרים, מחיר המניה יעלה בגלל הגידול בביקוש. מצד שני, אם יותר אנשים מוכרים מניה, מחירו יקטן.
במהלך יום סחר רגיל, האיזון בין היצע לביקוש משתנה ככל שהאטרקטיביות של מחיר המניה עולה ויורדת. תנודות אלה הן גם הסיבה לכך שמחירי הסגירה והפתיחה אינם תמיד זהים. בשעות שבין פעמון הסגירה לפעמון הפתיחה של יום המסחר שלאחר מכן, מספר גורמים יכולים להשפיע על האטרקטיביות של מניה מסוימת.
לדוגמא, חדשות טובות כמו הודעת רווחים חיוביות עשויות להתפרסם, להגדיל את הביקוש של מניה ולהעלות את המחיר מהסגירה של היום הקודם. לעומת זאת, חדשות רעות יכולות להשפיע לרעה על מחיר עם פחות ביקוש למניות.
יחד עם חדשות טובות ורעות, התפתחות המסחר לאחר שעות הפעילות (AHT) השפיעה באופן משמעותי על מחיר המניה בין פעמוני הסגירה לפתיחה. AHT היה בעבר מוגבל למשקיעים מוסדיים ואנשים פרטיים בעלי ערך נטו; עם זאת, עם פיתוח רשתות תקשורת אלקטרוניות (ECN), AHT זמין כעת למשקיעים ממוצעים. עם ממרחים נזילים רחבים יותר ממה שנראה במהלך היום, AHT יוצר תנודתיות רבה יותר במחיר המניה.
למידע נוסף על מסחר במניות, קרא "השקעה 101: מדריך למשקיעים מתחילים."
