מהו ספק סביר
ספק סביר הוא סטנדרט ההוכחה שיש לחרוג ממנו בכדי להבטיח הרשעה בתיק פלילי. "מעבר לכל ספק סביר" פירושו כי הראיות שהוצגו והטיעונים שהעלה התובע בתיק פלילי מבססות את אשמת הנאשם במידה כזו שלאדם סביר לא יכול היה להיות ספק סביר באשר לאשמת הנאשם. אם לשופט או לחבר המושבעים יש ספק סביר באשמת הנאשם, לא ניתן להרשיע את הנאשם.
ספק סביר הוא רמת ההוכחה הגבוהה ביותר הנהוגה בבית משפט, ומשמשת אך ורק בתיקים פליליים מכיוון שהרשעה פלילית עשויה לשלול מהנאשם את חירותו או אפילו את החיים.
פורץ מטה ספק סביר
לעומת ספק סביר, מקרים אזרחיים דורשים רמת הוכחה נמוכה בהרבה. "הכרת ראיות" פירושה שלצד אחד יש יותר ראיות לטובתו מאשר הצד השני; צד אחד יכול לנצח עם הסתברות של עד 51% כי העדויות המוצגות על ידיו נכונות. "ראיה ברורה ומשכנעת" היא ראיה המבססת סבירות גבוהה כי העובדות שהוצגו על ידי גורם אחד נכונות; זהו סטנדרט גבוה יותר מאשר ההכרה של הראיות.
על פי בית המשפט העליון בארה"ב, רמת ההוכחה הספקית הסבירה מבוססת על "קביעת ערך בסיסית בחברה שלנו כי גרוע בהרבה להרשיע אדם חף מפשע מאשר לתת לאדם אשם להשתחרר." מכיוון שעול ההוכחה מוטל. עם התביעה להוכחת אשמה מעל לכל ספק סביר, במקרים רבים, ההגנה הציבה בהצלחה תיאוריות אלטרנטיביות שנשמעות סבירות מספיק בכדי לזרוע את זרעי הספק במוחם של חבר המושבעים לגבי אשמת הנאשם. כתוצאה מכך, מקרה שעשוי להיראות כהונאה של התביעה אינו גורם לעיתים נדירות לזיכוי.
דוגמה למושג של ספק סביר
פרשת OJ Simpson משנת 1995 מספקת דוגמא טובה למושג הספק הסביר בפועל. סימפסון הואשם ברצח אשתו לשעבר ניקול בראון סימפסון וחברתה רון גולדמן. הייתה עדות משמעותית של ראיות מפלילות נגד סימפסון, כולל ה- DNA שלו בזירת הפשע, דם במכוניתו ועדי ראייה. כדי להתמודד עם הר הראיות הזה, ריכז סימפסון "צוות חלומות" חוקי שפתח בניסיון ליצור ספק במוחם של המושבעים לגבי אשמתו.
אחד משיאי המשפט התרחש באולם בית המשפט כשסימפסון ניסה את כפפת העור המדממת שנמצאה בזירת הרצח, והראה כי ידו אינה יכולה להיכנס לתוכו. בטיעוני הסיום שלו, הצהיר הסנגור הראשי ג'וני קוצ'רנה במפורסם כי "אם זה לא מתאים, עליך לזכות." הוא גם ציין 15 נקודות של ספק סביר במקרה. לאחר פחות מארבעה ימי דיונים, חבר המושבעים מצא את סימפסון לא אשם בשתי סעיפי הרצח. עם זאת, שנה לאחר מכן הגישו משפחות של שני הקורבנות תביעה אזרחית מוות שלא כדין נגד סימפסון. בהתבסס על תקן ההוכחה הנמוך "הכרת הוכחות", חבר השופטים מצא את סימפסון אחראי למקרי המוות והעניק למשפחות פיצויים בסך 8.5 מיליון דולר.
