מרבית אנליסטי ההשקעות מסכימים כי מכירת שורט היא מוסרית. למרות האמונה שהנוהג מייצג את הסבל של אחרים או שהוא מדכא את מחירי המניות של החברות המצליחות, מחקרים אקדמיים וגם ניסויים בעולם האמיתי הראו שמכירות קצרות משפרות את יעילות השוק.
במכירה קצרה משקיעים מתנגדים לשפל בקנייה, מוכרים אסטרטגיה גבוהה, הנחשבת לבסיס השקעה, על ידי מכירת נייר ערך בציפייה לקנות אותו בחזרה לאחר ירידת מחיר, ומרוויח את ההפסד במחיר המניה. בדרך כלל, משקיע הנוטל עמדה קצרה אינו מחזיק במניות לפני העסקה, אלא שואל אותן ממשקיע אחר. הסיכון למוכר הקצר הוא שמחיר האבטחה עלול לעלות, במקום ליפול, ולהביא להפסד כאשר עליו לקנות אותו או במחיר גבוה יותר.
אמנם נכון שמשקיעים עם מיקום קצר במערכת ניירות ערך מרוויחים כסף כאשר מחירו של נייר ערך זה יורד, אך אין זה אומר בהכרח שהרווח עבור מוכר קצר שווה הפסד לכל אחד אחר. לדוגמה, אם הערכה של שווי ניירות ערך מוגזמת על ידי השוק, יתכן כי המשקיעים לא יהיו מוכנים לרכוש אותה במחיר השוק שלה. מוכר קצר במקרה זה היה מרוויח שמחיר נייר הערך יחזור לערכו האמיתי, ומשקיעים שלא היו מוכנים לשלם את המחיר המנופח יוכלו אז לרכוש את נייר הערך במחיר הנמוך יותר.
מכירות קצרות מחזקות את השוק על ידי חשיפת מחירי המניות של החברות גבוהות מדי. בחיפושם אחר חברות מוערכות יתר, מוכרים קצרים יכולים לגלות חוסר עקביות חשבונאית או נוהלים מפוקפקים אחרים לפני שהשוק בכלל.
