אלבן ויליאם פיליפס היה פרופסור לכלכלה שחקר את הקשר בין אינפלציה לאבטלה. פיליפס בחן נתונים כלכליים המשקפים את אינפלציה בשכר ושיעור האבטלה בבריטניה. מעקב אחר הנתונים על עקומה במהלך מחזור עסקים נתון חשף קשר הפוך בין שיעור האבטלה לאינפלציה בשכר; השכר עלה באטיות כאשר שיעור האבטלה היה גבוה ומהיר יותר כאשר שיעור האבטלה היה נמוך. כאן נסתכל על עקומת פיליפס ונבחן עד כמה מדויקים יחסי האבטלה / שכר לאורך זמן.
ההיגיון של עקומת פיליפס
הגילוי של פיליפס נראה אינטואיטיבי. כאשר האבטלה גבוהה, אנשים רבים מחפשים עבודה, ולכן אין למעסיקים צורך להציע שכר גבוה. זוהי דרך נוספת לומר שרמות גבוהות של אבטלה גורמות לרמות נמוכות של אינפלציה בשכר. באופן דומה, גם ההפך נראה אינטואיטיבי. כאשר שיעורי האבטלה נמוכים, ישנם פחות אנשים המחפשים עבודה. מעסיקים המחפשים להעסיק צריכים להעלות שכר כדי למשוך עובדים. (לקבלת תובנה נוספת, קרא ניתוח מקרו כלכלי .)
בסיס העקומה
פיליפס פיתח את העקומה על סמך עדויות אמפיריות. הוא בחן את המתאם בין שיעור האבטלה לאינפלציה בשכר בבריטניה בשנים 1861-1957 ודיווח על התוצאות בשנת 1958. כלכלנים במדינות מפותחות אחרות השתמשו ברעיון של פיליפ כדי לערוך מחקרים דומים בכלכלות שלהם. הרעיון קיבל תוקף בתחילה והתקבל באופן נרחב במהלך שנות השישים.
ההשפעה על המדיניות במשקים מפותחים
התנועה לאורך העקומה, כאשר השכר התפשט במהירות רבה יותר מהנורמה לרמת תעסוקה נתונה בתקופות של התרחבות כלכלית ואיטית יותר מהנורמה במהלך האטות כלכליות, הביאה לרעיון כי ניתן להשתמש במדיניות הממשלה כדי להשפיע על שיעורי התעסוקה ועל שיעור האינפלציה. על ידי יישום המדיניות הנכונה קיוו הממשלות להשיג איזון קבוע בין תעסוקה לאינפלציה שתביא לשגשוג ארוך טווח. (לקריאה קשורה ראו ניתוח שיא ותקיפות .)
על מנת להשיג ולתחזק תרחיש כזה, ממשלות מעודדות את המשק להפחתת האבטלה. פעולה זו מובילה לאינפלציה גבוהה יותר. כאשר האינפלציה מגיעה לרמות בלתי מתקבלות על הדעת, הממשלה מהדקת את המדיניות הפיסקלית, שמורידה את האינפלציה ומגדילה את האבטלה. באופן אידיאלי, המדיניות המושלמת תביא לאיזון אופטימלי של שיעורי אינפלציה נמוכים ושיעורי תעסוקה גבוהים. (למידע נוסף על מדיניות ממשלתית, קרא מהי מדיניות פיסקלית? )
התיאוריה הופרכה והתפתחה
הכלכלנים אדמונד פיליפס ומילטון פרידמן הציגו תיאוריה נגדית. הם טענו כי מעסיקים ומפרנסים בשכר ביססו את החלטותיהם על כוח קנייה מותאם אינפלציה. לפי תיאוריה זו, השכר עולה או יורד ביחס לביקוש לעבודה.
בשנות השבעים, התפרצות הסטגפלציה במדינות רבות הביאה להתרחשות בו זמנית של רמות גבוהות של אינפלציה ורמות גבוהות של אבטלה, וניפצה את הרעיון של קשר הפוך בין שני משתנים אלה. נראה כי סטגפלציה מאמתת את הרעיון שהציגו פיליפס ופרידמן, שכן השכר עלה במקביל לאינפלציה ואילו תיאורטיקנים קודמים היו מצפים שהשכר יירד עם עליית האבטלה. (לפרטים נוספים, קרא בחינת סטרפלציה .)
כיום עקומת פיליפס מקורית עדיין משמשת בתרחישים לטווח הקצר, כשהחוכמה המקובלת היא שקובעי מדיניות ממשלתיים יכולים לתפעל את הכלכלה רק באופן זמני. לעיתים קרובות מכנים אותה "עקומת פיליפס לטווח הקצר" או "עקומת פיליפס מוגברת לטווחים קצרים." ההתייחסות להגדלת האינפלציה היא הכרה בכך שהעקומה משתנה כאשר האינפלציה עולה.
שינוי זה מוביל לתיאוריה ארוכת טווח המכונה לעתים קרובות "עקומת פיליפ לטווח הרחוק" או שיעור האבטלה הבלתי מאיץ (NAIRU). לפי תיאוריה זו, ישנה האמונה כי קיים שיעור האבטלה שמתרחש בו האינפלציה יציבה.
לדוגמה, אם האבטלה גבוהה ונשארת גבוהה למשך תקופה ארוכה בשילוב עם קצב אינפלציה גבוה אך יציב, עקומת פיליפס עוברת כדי לשקף את שיעור האבטלה אשר "באופן טבעי" מלווה את שיעור האינפלציה הגבוה יותר.
אך אפילו עם התפתחות התרחיש לטווח הארוך, עקומת הפיליפס נותרה מודל לא מושלם. מרבית הכלכלנים מסכימים עם תוקפו של NAIRU, אך מעטים מאמינים כי ניתן לחבר את המשק לשיעור "טבעי" של אבטלה שאינו משתנה. הדינמיקה של כלכלות מודרניות נכנסת גם היא לידי ביטוי, כאשר מגוון תיאוריות נוגדות את פיליפס ופרידמן מכיוון שמונופולים ואיגודים גורמים לסיטואציות בהן לעובדים אין יכולת קטנה או לא להשפיע על השכר. לדוגמה, חוזה ממושך על ידי איחוד ארוך טווח שקובע שכר על 12 $ לשעה אינו מעניק לעובדים שום יכולת לנהל משא ומתן על שכר. אם הם רוצים את העבודה, הם מקבלים את שיעור השכר. בתרחיש כזה הביקוש לעבודה אינו רלוונטי ואינו משפיע על השכר.
סיכום
בעוד שהוויכוחים האקדמיים וטיעוני הנגד זועים הלוך ושוב, תיאוריות חדשות ממשיכות להתפתח. מחוץ לאקדמיה, עדיין לא נקבע העדויות האמפיריות לאתגרי תעסוקה ואינפלציה ומעמתות את הכלכלה בכל רחבי העולם, מה שמציע את התערובת הראויה של מדיניות הנדרשת כדי ליצור ולשמור על הכלכלה האידיאלית.
