תוצאות שוק לא מושלמות מתוקנות באמצעות חלוקת משאבים מחדש או שינוי במבנה התמריץ. לכלכלנים יש דעות שונות לגבי טיב כישלונות השוק ומה יש לנקוט באמצעים (אם בכלל) כדי למנוע או לתקן אותם.
מהו כשל שוק?
אי אפשר לזהות פיתרון לכישלון שוק בלי לזהות בבירור מהי כשל שוק ולמה הוא נמשך. ניתן לזהות את הפרשנות הנפוצה לכישלון שוק - אי עמידה בסטנדרטים של תחרות מושלמת בכלכלת שיווי המשקל הכללית - בשווקים רבים, אם לא בכולם.
עם זאת, שיווי משקל מחירים הם יעד נע. חשוב על כל החברות והצרכנים בשוק כמרצים במירוץ, פרט לכך שקו הסיום ממשיך לנוע שמאלה, ימינה, למעלה ולמטה.
פרשנות מציאותית יותר לכישלונות בשוק היא תרחיש בו המשתתפים הכלכליים אינם מתמרצים כראוי כדי לדחוף את השווקים לתוצאה יעילה יותר. זה המקום בו מרוכזת רוב הספרות הכלכלית האקדמית.
תיקונים אפשריים
בעזרת ההגדרה הרחבה-מושלמת של תחרות מושלים כישלונות בשוק על ידי מתן אפשרות ליזמים וצרכנים מתחרים לדחוף את השוק לכיוון שיווי משקל לאורך זמן. השווקים נוטים לעבר שיווי משקל ללא הרף, ולעולם לא מגיעים אליו ממש. הסיבה לכך היא מגבלות בידע אנושי ונסיבות בעולם האמיתי.
יש כלכלנים ואנליסטים במדיניות המציעים ליטליון של התערבויות ותקנות אפשריות כדי לפצות על כשלי שוק שנתפסו. תעריפים, סובסידיות, מיסוי חלוקתי או עונשי, מנדט גילוי, מגבלות סחר, רצפות מחירים ותקרות, ועוד עיוותי שוק רבים אחרים הוצדקו על בסיס תיקון תוצאות לא יעילות.
כלכלנים אחרים טוענים כי השווקים אינם מושלמים במידה ניכרת, אך כישלונות השוק ממוסגרים כראוי. במקום לשאול אם השווקים נכשלים יחסית לאיזשהו אידיאלי (תחרות מושלמת), הם טוענים כי השאלה צריכה להיות האם השווקים מביאים ביצועים טובים יותר מכל תהליך אחר שבני אדם עשויים להפעיל.
כלכלני שוק חופשי, כולל מילטון פרידמן ו- FA Hayek, טוענים כי השווקים הם תהליך הגילוי הידוע היחיד שהוכח כי הוא מסוגל להתאים נכון לחוסר יעילות. לטענתם, הרגולציה מפריעה לתהליך הגילוי הזה, מה שמחריף את היעילות ולא טוב יותר.
