מה זה אירידיום
אירידיום הוא יסוד כימי, ואחת מתכות המעבר בטבלה המחזורית. אירידיום מופיע כסמל Ir על הטבלה המחזורית ובעל משקל אטומי של 192.217 וצפיפות של 22.56 גרם / ס"מ, מה שהופך אותו ליסוד השני הידוע ביותר בצפיפות. מכיוון שאירידיום כה יקר, הוא משמש בדרך כלל רק ביישומים הדורשים כמות קטנה מאוד של האלמנט.
שוברים למטה אירידיום
אירידיום היא המתכת העמידה ביותר בפני קורוזיה בכדור הארץ. קשה מאוד להמיס, ובגלל נקודת ההיתוך הגבוהה שלו, קשה ליצור אירידיום, למכונה או לעבוד. זהו גם אחד היסודות הנדירים ביותר בקרום כדור הארץ. האסטרואיד הענק שלדעת רבים מדענים מחקו את הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה, נחשב גם כאחראי לשכבה הדקה של חימר עשיר אירידיום שנמצא סביב כדור הארץ. שכבה זו של אירידיום מהווה את הגבול הקרטיקון-שלישוני. זה ידוע גם בשם גבול KT מכיוון שהקרטיקון מיוצג על ידי האות ק.
היסטוריה של אירידיום
הכימאי האנגלי סמית'סון טננט גילה אירידיום. הוא מצא את היסוד בשאריות מתמיסה של עפרות פלטינה בשנת 1803. הוא כינה את המתכת אירידיום על שם איריס, שהייתה אישיות הקשת במיתולוגיה היוונית, מכיוון שמלחי אירידיום תוססים וססגוניים. בגלל נקודת ההתכה הגבוהה במיוחד, רק בשנת 1842 הצליחו המדענים לבודד אותו במצב של טוהר גבוה. אירידיום הוא גם אחד היסודות הנדירים ביותר בכדור הארץ, כאשר הזהב נפוץ פי 40 יותר בקרום כדור הארץ מאשר אירידיום.
הכימאי הגרמני רודולף לודוויג מושבאואר זכה בפרס נובל בפיזיקה בשנת 1961 על עבודתו במחקר אירידיום, הנוגע לספיגת התהודה של קרינת גמא, תופעה שנקראת כיום אפקט Mössbauer.
יישומים של אירידיום
נקודת ההתכה הגבוהה ביותר של אירידיום הופכת אותה לשימושה ביישומים תעשייתיים רבים, כמו בניית מצתים ברמה גבוהה המשמשת במטוסי תעופה כלליים. היצרנים משתמשים בו גם בבניית כור היתוך, או מכולות להתכה ולתמרון של מתכות תעשייתיות אחרות. כיבושי אירידיום סייעו לאחרונה בייצור גבישי ספיר, הדורשים טמפרטורות מעל 2, 000 מעלות צלזיוס. בהתחשב בכך שנקודת ההתכה של אירידיום היא 2, 446 מעלות צלזיוס, אירידיום טהור מתפקד היטב בטמפרטורות הנדרשות. היצרנים גם משלבים אירידיום עם אוסמיום לייצור ציפורן עטים ובניית מסבי ציר וציוד מדעי ומומחה אחר.
