דיני לחימה הם חוק המנוהל על ידי הצבא ולא על ידי ממשלה אזרחית. ניתן להכריז על דיני הלחימה בשעת חירום או בתגובה למשבר, או בשליטה על שטח כבוש.
פירוק חוק לחימה
הכרזת דיני הלחימה היא החלטה נדירה ורגעית של ממשלה אזרחית לקבל ולא בכדי סיבה טובה. כאשר מוצהרים דיני לחימה, השליטה האזרחית על חלק מהיבטי הפעילות הממשלתית או כל שהיא מוחזקת לצבא. המשמעות היא שבמקרה של ממשלות שנבחרו, הנציגים שנבחרו על ידי האוכלוסייה ההצבעה כבר אינם בשלטון. אזרחים ביטלו בכך את השליטה במדינה בתמורה להשבת הסדר האפשרית, עם אפשרות שאולי לא תינתן השליטה בעתיד.
כאשר מוצהרים דיני לחימה, ניתן להשעות חירויות אזרחיות, כמו הזכות לתנועה חופשית, לדיבור חופשי או הגנה מפני חיפושים בלתי סבירים. מערכת המשפט שמטפלת בדרך כלל בסוגיות של משפט פלילי ואזרחי עשויה להיות מוחלפת במערכת משפט צבאית, כמו בית משפט צבאי. אזרחים עשויים להיעצר בגין הפרת עוצר או בעבירות שבזמנים רגילים לא ייחשבו חמורים מספיק כדי להצדיק מעצר. ניתן להשעות גם חוקים הנוגעים לחבלי קורפוס, שנועדו למנוע מעצר בלתי חוקי, המאפשרים לצבא להחזיק אנשים במעצר ללא הגבלת זמן ללא אפשרות לפנות.
מתי להכריז על חוק לחימה
בהתחשב בהשלכות השליליות, דיני לחימה יכולים להיות על מדינה ואזרחיה, והצהרת דיני הלחימה שמורה לסיטואציות בהן החוק והסדר מתדרדרים במהירות. ניתן להכריז על ביתו כי הוא ימלוך במחאות, אי שקט אזרחי, הפיכה או התקוממות. יתכן שהוא יוכרז כשצבא של מדינה כובשת שטח זר, למשל בתום מלחמה. לדוגמה, בשנת 1892, מושל איידהו הנהיג דיני לחימה לאחר שקבוצת עובדי מוקשים מורדים פוצצה טחנה אשר מפלס בניין בן ארבע קומות והרג אדם אחד. המשמר הלאומי נשלח לקור ד'אלן כדי להחזיר את השלום, מה שהביא ליותר מ -600 אנשים שנעצרו ושני תריסר נשפטים בבית משפט אזרחי.
בדרך כלל, הכוח להכריז על חוק לחימה מוטל על הנשיא. הנסיבות בהן ניתן להכריז וגורמים מגבילים אחרים, כמו משך הזמן שיישאר בתוקף, מעוגנות בחקיקה או בחוקה של מדינה. לדוגמא, נשיא עשוי להיות מורשה להכריז על חוק לחימה בתקופת אי שקט אזרחי אלים, אך רק למשך 60 יום. חוקים בינלאומיים עשויים גם להגביל את היקף ומשך זמן הלחימה אם מדינה חתמה על הסכם רב-צדדי.
השימוש בדיני לחימה בעקבות אסונות טבע פחות נפוץ. במקום להכריז על חוק לחימה ולמסור את השלטון לצבא במקרה של הוריקן או רעידת אדמה, סביר להניח כי ממשלות מכריזות על מצב חירום. כאשר מוכרז מצב חירום, הממשלה עשויה להרחיב את סמכויותיה או להגביל את זכויות אזרחיה. עם זאת, הממשלה אינה צריכה למסור את השלטון לצבא שלה. במקרים מסוימים, ממשלה עשויה להפעיל מצב חירום במיוחד כדי לדכא קבוצות התנגדות או אופוזיציה.
