חשבונאות פיננסית היא התהליך בו נאספים, נמדדים, נרשמים ומדווחים לבסוף הכנסות, חייבים והוצאות של ארגון. תהליך זה נועד לשקף במדויק את הפעילות העסקית, לעזור לחברות לעמוד בדרישות החוקיות, הפיסקליות והסטטוטוריות, להציג חשבונות פיננסיים בפני בעלי עסקים, לאפשר ניתוח פיננסי מעמיק ולהקל על הקצאת משאבים יעילה.
בחשבונאות פיננסית, לחברות יש שתי דרכים בסיסיות בהן הן יכולות לבנות את החשבונאות של העסק שלהן. חברות הנסחרות בבורסה חייבות להשתמש בשיטת החשבונאות הצבורה אשר תקנית לפי כללי חשבונאות מקובלים (GAAP). חברות פרטיות רבות משתמשות גם ב- GAAP אך אינן נדרשות לכך. לחברות פרטיות יש גם אפשרות להשתמש בשיטת החשבונאות במזומן.
דוחות כספיים
במובן המעשי, המטרה העיקרית של הנהלת חשבונות פיננסיים היא להכין במדויק את החשבונות הסופיים של הארגון לתקופה מסוימת, המכונה גם דוחות כספיים. שלושת הדוחות הכספיים העיקריים הם דוח רווח והפסד, המאזן ודוח תזרימי המזומנים.
דוחות כספיים של חברה משרתים מספר מטרות. הם מספקים מידע חשוב לבעלי המניות ולנושי ההלוואות שיכולים לעזור בשיפור ריבית ההשקעה. הדוחות הכספיים משמשים באופן פנימי על ידי ההנהלה לניהול הן של הפעילות השוטפת והן של פעילויות עתידיות עבור המשרד. הדוחות הכספיים מספקים מידע עבור כל סוגי המשקיעים להכנת ניתוח באמצעות מגמות, יחסים והשוואות בענף.
ה- AICPA
המכון האמריקני לרואי חשבון (AICPA) הוא ארגון מוביל בענף בתחום החשבונאות הפיננסית. יש להם מעל 400, 000 חברים ברחבי העולם. ה- AICPA הוא מקור מוביל למחקר והתראות על נושאים המעניינים את מקצוע החשבונאות. AICPA אחראי גם על פיתוח ודירוג בחינת רואה חשבון אחיד.
בשנת 1973 פרסמה ה- AICPA מחקר שכותרתו "מטרות הדוחות הכספיים" שנערך על ידי ועדת טרובלוד. המחקר היה מרכזי עבור ענף החשבונאות עם יעדים שאומצו על ידי המועצה לתקני חשבונאות פיננסית (FASB). בבסיס המחקר של AICPA משנת 1973 דווח כי דוחות כספיים שימשו בעיקר לסייע למספר גורמים לקבל החלטות פיננסיות. המחקר שוחרר באותה השנה בה נוצר ה- FASB, והחליף את עבודת ה- AICPA בפיתוח תקני חשבונאות לענף החשבונאות. כיום ניתן למצוא סטנדרטים ומטרות חשבונאיות פיננסיות דרך אתר ה- FASB.
תקני דיווח כספי
בארצות הברית תקני הדיווח הכספי נקבעים על ידי ה- FASB ונדרשים על פי GAAP לחברות הנסחרות בבורסה. ה- FASB חוזה על ידי נציבות ניירות ערך (SEC) לבקרה על השיטות והיישומים המאושרים של חשבונאות פיננסית.
חשבונאות פיננסית מתבצעת בדרך כלל על ידי אותם אנשים שלמדו את השיטות, המושגים, ההיסטוריה והחוקים הקשורים לפרקטיקה שלה. בארה"ב מכונים אנשים אלה כרואי חשבון מוסמכים.
