פעולת המניפולציה, הבנייה ו / או התכנון והבנייה של שימושים חדשים בנדל"ן ידועה כמתפתחת. אלה העוסקים בפיתוח נדל"ן נקראים "יזמים". מפתחים רוכשים קרקעות ויוצרים או משפצים את הנכס, תוך סיכון משאבים והון שלהם בתקווה לגמול השקעה.
לעיתים פיתוח נדל"ן מתבצע כפרויקט עבודות ציבוריות, ובמקרה זה לא רואים בו השקעה במובן הקלאסי. הממשלה עוסקת בפיתוח עבודות ציבוריות במטרה להועיל לקהילות מסוימות, להחזיר פועלים סרק לעבודה, או לפעמים רק לשמור על גודל תקציב מסוים.
עבור יזמים פרטיים, פיתוח נדל"ן הוא התחייבות יזמית ארוכת טווח. על היזם להאמין כי הנדל"ן החדש שתוכנן ומיועד יהיה בעל ערך מספיק (ויעמוד בביקוש מספיק) כדי לפצות על הזמן, העבודה ומשאבים אחרים שהוקדשו לפרויקט.
באזורים עירוניים, פיתוח מוגבל לרוב על ידי חוקי יעוד קהילתיים. הסיבה לכך היא שרוב מתכנני ממשלת העיר והמחוז עוסקים בפיתוח עירוני מתוכנן (PUD), המפריד את השימושים בנדל"ן (מסחר, מגורים, פנאי וכו ') ל"אזורים "שונים. על מנת לשנות את השימוש בנכס, על היזמים בדרך כלל לקבל אישור מתכנני ערים.
במובן הכללי ביותר, פיתוח נדל"ן הוא פשוט ערבוב העבודה של האדם עם האדמה כדי להשיג מטרה שנקבעה מראש. עם זאת, בחברה המודרנית המורכבת, פיתוח נדל"ן מצריך ידע על מימון, מעצורים חוקיים, ארנונה, חיזוי עסקי ושוק ופיקוח על פרויקטים.
