הגדרת התצהיר
תצהיר הוא עדות שבוצעה בשבועה ונלקחה בכתב על ידי קצין מוסמך בבית המשפט, בדרך כלל במסגרת מחוץ לבית המשפט ולפני משפט. ההפקדה היא חלק בלתי נפרד מתהליך הגילוי, המאפשר לשני הצדדים המעורבים בתיק משפטי ללמוד את כל העובדות הרלוונטיות ולגלות את השקפת הצד השני של המקרה, כדי למפות אסטרטגיה משפטית אפקטיבית. הפקדות נלקחות בדרך כלל מעדי מפתח, אך יכולות להיות מעורבות גם בתובע או בנתבע, ולעתים קרובות מתרחשות במשרד עורכי דין ולא באולם בית המשפט.
הפרט שעושה את התצהיר מכונה המפקח. מכיוון שהמפקח שבועה, הצהרות כוזבות יכולות להביא לעונשים אזרחיים ופליליים.
בקנדה נקרא תהליך ההפקדה "בדיקה לגילוי".
שוברים למטה
כמו בכל הליך גילוי, המטרה העיקרית של הדחה היא לתת לכל הצדדים המעורבים בליטיגציה תצוגה מקדימה של הראיות ולפלס את התחום בכל הנוגע למידע, כך שלא יהיו הפתעות לא רצויות במשפט. תצהיר משמר גם את עדותו של העד אם הוא נלקח בפרק זמן קצר יחסית לאחר התרחשות הפשע או התאונה, מאחר ומשפט עשוי להימשך חודשים וייתכן שזכירת העד מאירוע מיטשטש עם חלוף הזמן.
למשל, יהיה צורך בתצהיר אם היה עד לתאונה שהביאה לתביעה בגין אחריות. כל הצדדים המעורבים בתיק רשאים להשתתף בתצהיר. המדריך יישאל מספר שאלות הקשורות לתביעה על ידי עורכי הדין משני הצדדים. כתב בית משפט שנמצא נוכח רושם במדויק כל שאלה ותשובה בתצהיר, ומפיק תעתיק שאפשר להשתמש בהמשך במשפט. בשל התשאול הממצה המאפיין הפקדות, הם עשויים להימשך מספר שעות. על פי התקנות הפדרליות של סדר הדין האזרחי ומקבילות המדינה שלה, על התצהיר לקחת לכל היותר שבע שעות לכל יום. בקנדה, הבחינות לגילוי מוגבלות לשבע שעות לכל צד שעורך את הבדיקה.
דוגמאות לשאלות בתצהיר
שאלות שנשאלו בתצהיר יכולות להיות רחבות יותר מאלה הניתנות להתיר בהליכי בית המשפט. לדוגמה, עד לתאונת דרכים עשוי להישאל סדרת שאלות כמו:
- רקע - האם לעד יש הרשעות קודמות? האם הוא או היא קשורים לצדדים המעורבים בתיק? האם יש לו מגבלות פיזיות כמו ראייה לקויה? סצנה של התאונה - האם העד מכיר את הסצינה? האם הוא מכיר בקרות תנועה ופרסם מגבלות מהירות בזירה? תצפיות תאונות - עד כמה רחוק היה העדה מזירת התאונה? האם הייתה לו או היא השקפה ברורה של ההתרחשות? מה הייתה המהירות המשוערת של כל רכב?
מכיוון שהפקדות מהוות חלק קריטי בתהליך ההתדיינות ויכולות להשפיע באופן משמעותי על תוצאות המשפט, אנשי מקצוע משפטיים שואפים להכין את לקוחותיהם כנדרש להפקדות. בעוד שמפקחים נדרשים להיות כנים בקפידה בתשובותיהם לשאלות, המטרה היא להימנע מטעויות נפוצות שנעשו על ידי מדענים. טעויות אלה עשויות לכלול אמירה רבה מדי, ובכך לספק מידע שיכול לשמש לטובת הצד היריב. טעות נפוצה נוספת היא לשים ניחושים או הנחות, מכיוון שמלשינים נדרשים לדבוק בעובדות ולא לשער או לשער.
