שגיאה עקרונית היא טעות חשבונאית בה נרשמת ערך בחשבון השגוי, תוך הפרה של עקרונות היסוד בחשבונאות. שגיאה עקרונית היא טעות פרוצדורלית, כלומר הערך שנרשם היה הערך הנכון אך הוצב בצורה לא נכונה. לדוגמה, חברה עשויה לרשום הוצאות אישיות כהוצאות עסקיות. שגיאה עקרונית שונה מאשר אי-הקלטת הפריט המדובר ("שגיאת השמטה"), או רישום ערך שגוי בחשבון הנכון ("שגיאת עמלה"). שגיאות אלה מכונות שגיאות קלט. הם בעייתיים במיוחד במיסים.
פירוק שגיאת העיקרון
המורכבות של עסקאות עסקיות יחד עם המרכיב האנושי בחשבונאות עלולות להוביל לטעויות. גילוי שגיאה עקרונית נדרש לעבודה בלשית, שכן התבוננות ביתרה לניסיון, המכילה את שם החשבון וערכו, רק מראה אם חיובים הם זיכויים שווים. אמנם אופן התיקון של השגיאה תלוי בסוג השגיאה, אך תיקון נפוץ יהיה להפחית את ערך הפריט מהחשבון השגוי ואז להוסיף אותו לחשבון הנכון.
שגיאה עקרונית יכולה להיחשב כטעות מהותית מכיוון שהיא יכולה להשפיע על אופן קבלת ההחלטות. אם חברה מגלה שגיאה עקרונית לאחר שדיווחה על הכספים שלה וקובעת שהשגיאה משפיעה באופן משמעותי על הדוח, היא בדרך כלל מנפיקה מחדש.
