מהי הנדסה גנטית
הנדסה גנטית היא שינוי מלאכותי של ההרכב הגנטי של האורגניזם. הנדסה גנטית כוללת בדרך כלל העברת גנים מאורגניזם אחד לאורגניזם אחר של מין אחר כדי לתת לאחרונים תכונות ספציפיות של הראשון. האורגניזם המתקבל נקרא אורגניזם מהונדס או מהונדס גנטית, או GMO. דוגמאות לאורגניזמים כאלה כוללות צמחים עמידים בפני חרקים מסוימים וצמחים שיכולים לעמוד בקוטלי עשבים.
שוברים למטה הנדסה גנטית
הנדסה גנטית משמשת גם לבעלי חיים במשק, כאשר יעדי המחקר כמו הבטחת תרנגולות אינן יכולות להפיץ שפעת העופות לציפורים אחרות, או שבקר אינו יכול לפתח את הנגיפים הזיהומים הגורמים למחלת "פרה משוגעת".
גידול מסחרי של גידולים מהונדסים גנטית כמו סויה, תירס, קנולה וכותנה החל בראשית שנות התשעים וצמח מאוד מאוד מאז. גידולים מהונדסים גנטית או GMO ניטעו באופן מסחרי על 150 מיליון דונם ב -22 מדינות מפותחות ומתפתחות החל משנת 2010, לעומת פחות מ -10 מיליון דונם בשנת 1996.
דאגות הנדסיות גנטיות ומחלוקת
נושאי ההנדסה הגנטית וה- GMO התווכחו מאוד ובמקרים מסוימים מקור המחלוקת. תחום זה עורר דיון נמרץ בין תומכים ומתנגדים.
התומכים טוענים כי הנדסה גנטית יכולה להגביר את התפוקה החקלאית על ידי הגברת תפוקות היבול והורדת יישומי הדברה ודישון. טקטיקות GMO יכולות לאפשר התפתחות גידולים עמידים למחלות ובעלי חיי מדף ארוכים יותר. פריון גבוה יותר יגביר את ההכנסות ויסייע בהפגת העוני במדינות מתפתחות רבות. תומכים אלה מצביעים גם על הנדסה גנטית כדרך לסייע בפתרון רעב באזורים שבהם היבול נדיר או יכול להיות קשה לגידול באמצעים מסורתיים. המלעיזים מפרטים מגוון חששות סביב GMO, כולל תגובות אלרגיות, מוטציה בגן, עמידות לאנטיביוטיקה ופגיעה בסביבה אפשרית. לאלה הנוהגים להנדסה גנטית יש גם דאגה מההיבט הבלתי צפוי של היציאה לטריטוריה מדעית שלא נחקרה בעבר.
מספר גדול של יבולים כבר עבר הנדסה גנטית או שינוי, כולל קנולה, כותנה, תירס, מלונים, פפאיות, תפוחי אדמה, אורז, סלק סוכר, פלפלים מתוקים, עגבניות וחיטה. יש אנשים שמתנגדים להנדסה גנטית לחלוטין, מאמינים כי המדע לא צריך להפריע לתהליך הטבעי של יצירת אורגניזמים ומתפתחת.
אי הוודאות לגבי ההשפעות הפוטנציאליות המזיקות לטווח הארוך של גידולי GMO אלה הולידה סלידה נרחבת מהפרנקנפודס שנקרא. אולם, מחקר שנערך על ידי האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה בשנת 2016 לא מצא עלייה ברמת הסיכונים הקשורים לגידולים מהונדסים גנטית בהשוואה לגידולים המעובדים באופן קונבנציונאלי.
