בטווח הקצר, לארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC) השפעה משמעותית על מחיר הנפט. בטווח הארוך יכולתו להשפיע על מחיר הנפט מוגבלת למדי, בעיקר מכיוון שלמדינות בודדות יש תמריצים שונים מאשר OPEC בכללותה.
לדוגמה, אם מדינות OPEC אינן מרוצות ממחיר הנפט, האינטרס שלהן לקצץ בהיצע הנפט כך שהמחירים יעלו. עם זאת, אף מדינה אינדיבידואלית לא מעוניינת לצמצם את ההיצע, מכיוון שהמשמעות היא הכנסות מופחתות. באופן אידיאלי, הם רוצים שמחיר הנפט יעלה בזמן שהם יעלו הכנסות. סוגיה זו מתעוררת לעתים קרובות כאשר OPEC מתחייבת לקצץ בהיצע, מה שגורם לעלייה מיידית במחיר הנפט. עם הזמן המחיר נע נמוך יותר כאשר ההיצע אינו נחתך באופן משמעותי.
מצד שני, OPEC יכולה להחליט להגדיל את ההיצע. ב- 21 ביוני 2018 נפגשה OPEC בוינה והודיעה כי הם יגדילו את ההיצע. סיבה גדולה לכך היא בגלל התפוקה הנמוכה במיוחד של חברי OPEC, ונצואלה. רוסיה וסעודיה הן תומכות גדולות בהגדלת היצע בעוד שאיראן אינה.
בסופו של דבר, כוחות ההיצע והביקוש קובעים את שיווי המשקל במחיר, אם כי הודעות OPEC יכולות להשפיע באופן זמני על מחיר הנפט על ידי שינוי הציפיות. מקרה אחד בו הציפיות של OPEC ישונו הוא כאשר חלקה בייצור הנפט העולמי יורד, כאשר ייצור חדש מגיע ממדינות חיצוניות כמו ארה"ב וקנדה.
נפט גולמי ברנט, נכון ליוני 2018, עולה 74 דולר לחבית ואילו נפט גולמי WTI עולה 67 $ לחבית - שיפור עצום ממצב משבר לאחר הנפט בשנים 2014-2015, כאשר אספקת יתר גרמה למחירים לרדת עד 40- $ 50 לחבית. תנודות במחירי הנפט יצרו תמריצים עצומים לחדשנות בטכניקות ייצור חדשות שהובילו למיצוי נפט ושיטות קידוח יעילות יותר.
