ההבדל בין מחקר ופיתוח ופיתוח מוצרים הוא שמחקר ופיתוח הוא שלב התפיסה במחזור חיי המוצר, בעוד שפיתוח מוצרים הוא כל התהליך של עיצוב, יצירה ושיווק של מוצרים חדשים או מוצרים קיימים עם תכונות חדשות.
מחקר ופיתוח
במחקר ופיתוח, חברה מממשת מוצרים חדשים לחלוטין. חלק המחקר מתרחש כאשר צוות המחקר והפיתוח של החברה בודק את הכדאיות של מוצר פוטנציאלי. זהו מעשה גילוי מדע חדש לחלוטין שניתן להשתמש בו ליצירת מוצרים חדשים. חלק הפיתוח מגיע לאחר המחקר והוא למעשה הפיכת המדע שהתגלה למוצר שימושי שהחברה יכולה לשווק ולמכור.
חברות משקיעות במחקר ופיתוח כאשר קווי המוצרים שלהן מיושנים או שמתחרים יוצאים עם מוצרים דומים או מעולים. מחקר ופיתוח חיוניים לצמיחה מתמשכת והצלחה של חברה.
פיתוח מוצר
מצד שני, פיתוח מוצרים הוא כל תהליך המחקר, העיצוב, היצירה, השיווק והמכירה של מוצרים חדשים. מחקר ופיתוח הם למעשה הצעד הראשון בפיתוח מוצר חדש, אך פיתוח מוצרים אינו אך ורק מחקר ופיתוח. זהו מחזור חיי המוצר כולו, מתפיסה למכירה.
פיתוח מוצרים אינו בלעדי גם לעיצוב, יישום ומכירה של מוצרים חדשים. מוצרים קיימים יכולים לעבור פיתוח מוצרים כדי לשפר את התכונות הישנות או להוסיף תכונות חדשות כך שהמוצר יימכר טוב יותר או יוסיף ערך רב יותר לצרכנים. בכל פעם שמוצר ומוצר חדש נוצר - או בכל פעם שמוצר קיים הוסיף תכונות ונמכר מחדש - הוא עובר פיתוח מוצר.
