אין מגבלת תוקף למשך זמן שניתן לקיים תפקיד קצר. מכירה קצרה כרוכה במתווך שמוכן להלוות מניות מתוך הבנה שהם עתידים להימכר בשוק החופשי ויוחלפו במועד מאוחר יותר. ניתן לשמור על עמדה קצרה כל עוד המשקיע מסוגל לעמוד בדרישות השוליים ולשלם את הריבית הנדרשת והמתווך המלווה את המניות מאפשר להשאיל אותם.
המשקיעים מקצרים מניות שצפו כי מחיר השוק יירד, מה שמאפשר להם לקנות מניות כדי להחליף אותם במחיר נמוך יותר. מניות מתקצרות על ידי משקיעים רבים מדי יום. חלקם מתמחים במידה רבה או בלעדית במכירה קצרה.
מניה שלא יורדת בערך מספיק מהר בסופו של דבר עולה בעלות המשקיע. תמורת המכירה הראשונית נכנסת לחשבון המשקיע והוא משלם למתווך אחוז, שהוא בדרך כלל סביב ריבית הפריים האמריקאית בתוספת 2%. בכל נקודת זמן, המשקיע רשאי לקנות מניות חלופיות בשוק החופשי ולהחזיר אותן לתיווך. אם הוא או היא מסוגלים לקנות אותם במחיר נמוך יותר, המשקיע שומר על ההפרש כרווח. אם המחיר גבוה יותר, המשקיע סובל מהפסד.
עבור משקיעים מיומנים, התנאים שמציעים מתווכים למכירה קצרה יכולים להיות טובים למדי. הפיכת מניות לזמינות לקיצור בריבית רק כמה אחוזים מעל פריים נראית כעסקה טובה מאוד. מחיר המניות יכול להיות נמוך בהרבה בעת הרכישה, והמתווך יקבל רק אחוז קטן מערכם המקורי. זה מרמז כי מתווכים סובלים באופן קבוע מהפסדים משמעותיים בעסקי הלוואת המניות. עם זאת, הלוואות מניות רווחיות מאוד עבור תיווך.
המשקיעים עשויים לגלות כי לא ניתן יהיה לקצר את המועמדים הטובים ביותר למכירה קצרה. זמינות המניות לקיצור משתנה באופן קבוע. יתכן שמניות רבות המוצעות על ידי חברות קטנות יותר לא יהיו זמינות לקיצור.
