מיזם משותף הוא שיטה נפוצה לשילוב יכולת עסקית, מומחיות בתעשייה ואנשי צוות של שתי חברות שאינן קשורות אחרת. שותפות מסוג זה מאפשרת לכל חברה המשתתפת הזדמנות להגדיל את המשאבים שלה להשלמת פרויקט או יעד ספציפי תוך הפחתת העלות הכוללת ופיזור הסיכון וההתחייבויות הגלומים במשימה. ברוב המקרים מיזם משותף הוא הסדר זמני בין שני עסקים או יותר, ונוצר חוזה במסגרתו מפורטות תנאי פרויקט המיזם המשותף לכל משתתף. לאחר השלמת המיזם המשותף, כל הצדדים מקבלים את חלקם ברווח וההפסד וההסכם שקבע את המיזם המשותף מתפרק. למרות שיש יתרונות בהקמת מיזם משותף, חברות העוסקות בהסדר מסוג זה עומדות גם בפני כמה חסרונות.
הזדמנויות בחוץ מוגבלות
מקובל שחוזי מיזמים משותפים מגבילים את הפעילות החיצונית של חברות המשתתפות בזמן שהפרויקט מתבצע. כל חברה שמעורבת במיזם משותף עשויה להידרש לחתום על הסכמי בלעדיות או על הסכם אי-תחרות המשפיע על מערכות יחסים שוטפות עם ספקים או אנשי קשר עסקיים אחרים. הסדרים אלה נועדו לצמצם את הפוטנציאל לניגודי אינטרסים בין חברות משתתפות לעסקים חיצוניים ולהשאיר את המיקוד בהצלחת המיזם המשותף החדש. אף על פי שמגבלות חוזיות פוקעות לאחר סיום המיזם המשותף, יש לשים אותם במקום במהלך הפרויקט פוטנציאל לפגוע בפעילות הליבה של שותף.
אחריות מוגברת
מרבית החברות הנכנסות למיזמים משותפים מוקמות כשותפות או כחברה בערבון מוגבל ופועלות מתוך הבנה של הסיכונים שבאחריות הקשורה לסוגי העסקים שנבחרו. החוזה שבאמצעותו נוצר מיזם משותף חושף כל חברה המשתתפת לחבות הטמונה בשותפות אלא אם כן הוקמה ישות עסקית נפרדת לצורך ביצוע המיזם המשותף. המשמעות היא שכל חברה אחראית לתביעות כנגד המיזם המשותף על בסיס שווה למרות רמת המעורבות שלה בפעילות שהניעה את התביעה.
חלוקה לא אחידה של עבודה ומשאבים
חברות המשתתפות במיזם משותף חולקות שליטה על הפרויקט, אולם פעילויות עבודה ושימוש במשאבים הקשורים להשלמת המיזם המשותף לא תמיד מתחלקות באופן שווה. מקובל שצופה או יידרש מעסק משתתף אחד לתרום טכנולוגיה, גישה לערוץ הפצה או למתקני ייצור לאורך כל תקופת המיזם המשותף, בעוד שחברת שותפים אחרת ממוטלת רק לספק כוח אדם להשלמת הפרויקט. הנחת משקל כבד יותר על עסק אחד מייצרת פער בשיעור הזמן, המאמץ וההון שתרמו למיזם המשותף, אך יתכן שזה לא אומר עלייה בנתח הרווח של השותף העמוס. במקום זאת, חלוקה לא שוויונית של עבודה ומשאבים יכולה להביא לסכסוכים בין החברות המשתתפות, ולגרום לשיעור הצלחה נמוך יותר של המיזם המשותף.
למרות שהקמת מיזם משותף היא אסטרטגיה עסקית ברת קיימא עבור חברות מסוימות המתמקדות במטרה משותפת, יש לה אזהרות. חברות השוקלות להיכנס למיזם משותף צריכות להשוות את היתרונות של חיסכון בעלויות באמצעות איגום משאבים לחסרונות המולדים בהסדר עסקי מסוג זה.
