רכישת זהב לאומה היא הוצאה יקרה, אך בעת צרה כלכלית, מדינות רוצות יותר זהב במילואים. מדינות רוכשות זהב כאמצעי הגנה להגנה מפני אינפלציה, רוכשות הלוואות ומניעת סיוטים כלכליים אחרים. שלוש המדינות המובילות המחזיקות את מירב הזהב ביותר מכל הכי פחות הן איטליה, גרמניה וארצות הברית, נכון ליוני 2016.
ארצות הברית
מחזיקה 8, 133.5 טון זהב (75.3% ברזרבה זרה), ארצות הברית מחזיקה יותר מפי שניים מהסכום שגרמניה מחזיקה בה. עתודות הזהב שמרו על יציבות על 8, 133.5 טון מאז הרבעון הראשון של 2005. בשנת 1952 החזיקה ארצות הברית בנפח הזהב הגבוה ביותר אי פעם על 20, 663 טון, אך המספר הזה נפל במהירות, עד 10, 000 טון בשנת 1968.
גרמניה
גרמניה, עם הכלכלה החזקה ביותר בגוש האירו, מחזיקה בכמות הגבוהה ביותר של הזהב ב 3, 381 טון, עם 69.3% ברזרבות החוץ. כ 45% מזהב גרמניה יושב בפדרל ריזרב בניו יורק.
איטליה
איטליה מחזיקה 2, 814 טון זהב, כאשר 68.6% ממנה נמצאים ברזרבות זרות. למרות הצרות הכספיות של איטליה וההתמצויות הפוליטיות המביכות, יש לה את אחד ממאגרי הזהב הגבוהים בעולם. עם זאת, איטליה לא רכשה שום זהב מתחילת המאה הנוכחית.
עם שער הזהב של ארצות הברית יש ערך ספרי של מעל 11 מיליארד דולר, עם זאת, הנחת ערך כספי על עתודות הזהב איננה נוהגת, מכיוון שמחירי הזהב משתנים כמו כל סחורה אחרת. זהב משפיע באופן שונה על מטבעות גלובליים. למרות שהעולם נטש את הנוהג בסטנדרט הזהב בשנת 1971, הזהב ללא ספק ימשיך להשפיע על השוק העולמי.
