חלוקת אומה אינה רק קו במפה הגאוגרפי שלה; זה חוצה את ליבם של האנשים שלו. אלה שהיו מאוחדים במשך מאות שנים עומדים נפרדים ונאלצים להכיר בחלוקה הפוליטית ביחס לקשרים של יחסים, שפה ותרבות. תמונות מהפגישה המחממת את הלב של משפחות קוריאניות בפברואר 2014 משקפות את כאב הדור שהיה עד לחלוקה והופרדו מאהוביהם. דורות חדשים יותר מזהים את עצמם כצפון קוריאנים ודרום קוריאנים. כיום, מה שנותר הוא האזור המפורז מאוד (DMZ) בין צפון קוריאה לדרום קוריאה.
חצי האי הקוריאני היה טריטוריה מאוחדת תחת שושלת יוסאן ששלטה על האזור במשך יותר מ 500 שנה, החל משנת 1392 לאחר נפילת שושלת גורוואו. שלטון זה הסתיים בשנת 1910, עם סיפוח סיפונה של קוריאה היפנית. כמושבה של יפן הייתה קוריאה תחת שלטון יפני אכזרי במשך 35 שנה (1910-1945), תקופה בה הקוריאנים נאבקו לשמור על תרבותם. בתקופת השלטון היפני אסור היה לימוד ההיסטוריה והשפה הקוריאנית בבתי ספר, אנשים התבקשו לאמץ שמות יפניים ולהשתמש ביפנית כשפתם. היפנים אף שרפו מסמכים רבים הנוגעים להיסטוריה של קוריאה. החקלאות הופנתה בעיקר למילוי דרישות יפן. לאחר התבוסה של יפן במלחמת העולם השנייה שאפו הקוריאנים להיות אומה חופשית אך מעט לא היו מודעים למה הם עתידים לסבול בהמשך.
מקביל 38
השאלות הרלוונטיות ביותר בנוגע לפיצול חצי האי הקוריאני הן מדוע זה קרה, ומי היה אחראי לכך? יפן הייתה על סף כניעה בשנת 1945, וברית המועצות התקדמה קדימה דרך קוריאה, מחצה את הצבא היפני כשפרצה הידיעה על כניעתה של יפן. לארה"ב באותה נקודה לא היה בסיס בקוריאה וחששה מהשתלטות מלאה על חצי האי על ידי הכוחות הסובייטים. היעדרם של חיילים אמריקאים נבע בעיקר מחישוב שגוי למועד כניעתה של יפן. כדי להגביל את ברית המועצות מהתפיסה בחצי האי כולו, הציעה ארה"ב חלוקה זמנית של חצי האי הקוריאני בין ארה"ב לברית המועצות.
אלוף-משנה צבא ארה"ב צ'ארלס בונסטל ודיק רוסק (שר החוץ האמריקני העתידי) התבקשו לבדוק ולהציע קו הפרדה במפה הקוריאנית. באותה תקופה הכוחות האמריקניים היו במרחק של 500 מיילים משם, בעוד הכוחות הסובייטים כבר היו נוכחים באזור הצפון של קוריאה. שני הקצינים בצבא ארה"ב קיבלו כשלושים דקות להציע קו הפרדה. הם בחרו את ההקבלה הבולטת בטבעיות ושמונה-עשרה לציון חלוקת האזור. הקולונלים ניסו להבטיח כי התיחום בולט מספיק וסיאול בצד שלהם. מכיוון שההצעה התקבלה על ידי ברית המועצות, היא הגבילה את הכוחות הסובייטים למקביל שלושים ושמונה, בעוד שבסופו של דבר כוחות הצבא האמריקניים קיבלו שליטה בדרום. בשלב זה נועד החלוקה להיות הסדר ממשל זמני, וקוריאה אמורה להיות מאוחדת תחת ממשלה חדשה.
האידיאולוגיות הפוליטיות השונות שהיו קיימות בקוריאה היו מקוטבות עוד יותר תחת השפעת מעצמות העל בהתאמה לאזור; הסובייטים תמכו בקומוניזם וארה"ב העדיפה את הקפיטליזם. בשנת 1947 אמורה הייתה האו"ם לפקח על הבחירות בצפון ובדרום, על מנת להקים ממשלה אחת שנבחרה באופן דמוקרטי. היה חוסר אמון משמעותי והבחירות המתוכננות לעולם לא היו יכולות להתרחש בהצלחה. הבחירות נחסמו בצפון על ידי הסובייטים שתמכו במקום זאת במנהיג הקומוניסטי קים השני סונג כראש הרפובליקה העממית הדמוקרטית של קוריאה. התרחיש לא היה שונה מאוד בדרום, שם נתמך Syngman Rhee על ידי ארה"ב כמנהיג הרפובליקה של קוריאה (ROK).
אף ששני המנהיגים האמינו באיחוד קוריאה, האידיאולוגיות שלהם לא היו שונות אלא גם מנוגדות. שנה לאחר מכן, כחלק מהסכם האו"ם, היו גם ארה"ב וגם הסובייטים אמורים למשוך את צבאותיהם מחצי האי. למרות שזה קרה, עדיין הייתה נוכחות גדולה בדמות יועצים ודיפלומטים משתי המעצמות.
האזורים שהופרדו זה עתה התמכרו לעתים קרובות להתכתשויות מעבר לקו המפריד, אך לא היו פיגועים רשמיים עד 1950. באמצע 1950, דב"ק, בגיבוי הסובייטים, ראתה סיכוי לאחד את חצי האי כולו תחת שלטון קומוניסטי ופתח במתקפה על ROK. צבא DPRK בטווח של שלושה-ארבעה חודשים חטף את חצי האי כולו. עם זאת, עם התערבות האו"ם, כוחות כ -15 מדינות (עם רוב מארה"ב) הגיעו כחיזוק עבור דרום קוריאה. העניינים הסתבכו עוד יותר כשסין גיבתה את DPRK. בשנת 1953 הסתיימו הלחימה בשביתת נשק, והולידו את האזור המפורז (DMZ), גבול שמור בכבדות כמעט לאורך ההקבלה שלושים ושמונה.
בשורה התחתונה
לא המהלכים המתוכננים של מעצמות העל או מלחמת קוריאה ההרסנית לא יכלו לאחד את קוריאה. כיום צפון קוריאה ודרום קוריאה מופרדות לא רק פוליטית וגיאוגרפית, אלא כמעט שבעה עשורים של הפרדה הפכו אותם לעולמות שונים. דרום קוריאה נמנית עם כלכלות הטריליון דולר ואילו אוכלוסיית צפון עדיין שורדת בסיוע. לשתי המדינות זכויות, חוקים וסדר שונים של אזרח, כלכלות, חברות וחיי היומיום. אבל ההיסטוריה של אלפי שנות קוריאה כאומה מאוחדת תמיד תהיה תזכורת לחלוקה השרירותית שלה.
