מהי תגמול עובדים
תגמול עובדים הוא מערכת בחסות ציבורית המשלמת הטבות כספיות לעובדים שנפגעים או נכים במהלך עבודתם. תגמול עובדים הוא סוג ביטוח המציע לעובדים פיצוי בגין פגיעות או מוגבלות שנגרמו כתוצאה מהעסקתם.
הבנת תגמול עובדים
בהסכמתם לקבל פיצוי עובדים, עובדים גם מסכימים לוותר על זכותם לתבוע את מעסיקם בגין רשלנות. "הסדר פיצויים" זה נועד להגן על העובדים ועל המעסיקים כאחד. עובדים בדרך כלל מוותרים על פנייה נוספת בתמורה לפיצויים מובטחים, בעוד שמעסיקים מסכימים לסכום מסוים של חבות תוך הימנעות מנזק פוטנציאלי גדול יותר בתביעה בגין רשלנות רחבת היקף. כל הצדדים (כולל משלמי המסים) נהנים מהימנעות משכר הטרחה המשפטי הדרוש להליך משפט.
כיסוי העובדים
רוב תכניות הפיצויים מציעות כיסוי של שכר רפואי הקשור לפגיעות שנגרמו כתוצאה ישירה מהעבודה. לדוגמא, עובד בניין יכול היה לדרוש פיצויים אם פיגומים נופלים על ראשם, אך לא אם הם היו בתאונת דרכים בזמן שנסעו לאתר העבודה. במצבים אחרים עובדים יכולים לקבל את המקבילה לדמי מחלה בעת חופשתם הרפואית. אם עובד נפטר כתוצאה מהעסקתו, תגמול העובדים משלם גם הוא לבני משפחתם או לתלויים אחרים.
בעוד ש"מסדר הפיצויים "אינו שולל אפשרות של עוולת רשלנות שהוענקו על ידי עובדים, אין זה אומר כי הפיצויים הם מסקנה מראש. ראשית, לא תמיד ברור אם מעסיק אכן אחראי לפגיעה בעובדו או לא. יתר על כן, פגיעות בעבודה אינן מציגות באופן כרוני בכמה תעשיות.
מבחינה חוקית, אין עונש על דיווח על נזק במקום העבודה למעסיק, אולם אי אפשר להסדיר תניה זו ברמה הפרטנית, במיוחד בענפים כמו בנייה בהם פרנסתו של עובד תלויה במידה מסוימת ביכולותיו הפיזיות. תשלומי הפיצויים של עובדים חשופים גם להונאת ביטוח: במקרים מסוימים העובדים יסבלו מפגיעה לא קשורה אך מדווחים שהיא נשמרה בעבודה.
אין להתבלבל בין תגמול עובדים לבין ביטוח נכות או הכנסות אבטלה; זה משלם רק לעובדים שנפגעים בעבודה, ואילו ביטוח נכות משתלם ללא קשר למועד או לאן המבוטח נפגע או נכה. גם תגמול עובדים אינו מכסה אבטלה. שלא כמו הכנסות אבטלה או דמי נכות, תגמול העובדים הוא תמיד פטור ממס.
תגמול עובדים ברמה המדינית והפדרלית
בארצות הברית מדיניות התגמול של עובדים מנוהלת בדרך כלל על ידי המדינות הבודדות. משרד העבודה האמריקני מאכלס משרד לתוכניות הפיצויים של העובדים, אך הוא אחראי רק למדיניות הפיצויים לעובדים פדרליים, אנשי שרון וכורים פחם. היעדר התקנים הפדרליים לפיצוי עובדים הביא למדיניות מגוונת מאוד לאותם סוגים של פגיעות באזורים שונים במדינה. לפיכך, חיוני שעובד יכיר ויתכונן לאפשרות של פגיעה בעבודה יבחן בקפידה את ספרות הפיצויים של המדינה וגם על החברה.
מחקרים אחרונים הראו כי הטבות הפיצויים של העובדים צנחו משמעותית ברוב המדינות. פגיעות זהות יכולות לקבל סוגים שונים של פיצויים באופן קיצוני, תלוי במקום מגוריו של עובד, מה שמאוד חשוב לבחון את תקנות הפיצויים המקומיות. בינתיים, מחקרים הראו כי פיצוי עובדים לא תואם מתואם הדוק עם אי שוויון הכנסה מתמשך.
