בתחילת 2016, השווקים הפיננסיים נכנסו לטירוף כאשר מדד המניות של סין בשנגחאי צנח ביום אחד ב -7%. שוקי המניות באירופה, אסיה וארצות הברית עקבו במהירות בעקבות ירידות תלולות. בימים שלאחר מכן, בעוד הסוחרים התמקדו בשווקים הפיננסיים של סין, כלכלנים בדקו את הבעיה העומדת בבסיסה - הכלכלה האטה של סין.
כשממשלת סין הספיקה להפסיק את המסחר, התבררו שני אינדיקטורים כלכליים קריטיים שחשפו כי כלכלת סין עשויה להאט מהר יותר ממה שרוב הכלכלנים חשבו: נראה כי הירידה בענף התעשייה בסין מואצת והמשך פיחות המטבע שלה היה אינדיקציה. כי לא נראה סוף לירידה הכלכלית.
צמיחה כלכלית דו ספרתית, מונעת על ידי אשראי, מונעת על ידי השקעות יכולה הייתה להתקיים רק כל כך הרבה זמן. הצמיחה הכלכלית המונעת על ידי צריכת סין, פשוט לא התממשה. כלכלנים תהו אם ההאטה הסינית תגרום לעולם לחוש אדווה עדינה, או שמא היא תהיה שקועה בגל גאות ושפל ענקי? חלק מהגורמים - הרבה יותר מאחרים - תרמו להשפעה שהעולם חש מההאטה הכלכלית של סין.
מחירי נפט נמוכים
מחירי נפט מדוכאים, שהשפיעו על כלכלות רוסיה, מדינות OPEC וארה"ב, היו תוצאה של היצע יתר. הביקוש היורד של סין לנפט תרם רבות לאספקת יתר זו. כלכלות המדינות שהיו תלויות בצמאונה הבלתי ניתנת לסגירה של נפט בסין התכווצו ללא שום סימן מיידי להקלה. נראה שהנושא כפול במחירי הנפט הכלליים באותה שנה, שנפלו במקביל לצורך הסיני בגולמי.
מחירי סחורות נופלים
נפט הוא מצרך, אך הוא רק אחד מיני רבים אשר מאבדים ערך כתוצאה מירידה בביקוש. סין היא הצרכן הגדול בעולם של עפרות ברזל, עופרת, פלדה, נחושת וסחורות השקעה אחרות. האטה בצמיחה הכלכלית של סין צמצמה את הביקוש שלה לכל הסחורות, שפגעו במדינות המייצאות סחורות כמו אוסטרליה, ברזיל, פרו, אינדונזיה ודרום אפריקה - כל היצואנים הגדולים לסין. הירידה החדה שעקבה אחר כך במחירי הסחורות איימה על הכלכלה העולמית בלחץ דפלציוני שהורגש ברחבי העולם דרך השווקים הפיננסיים.
הפחתה בסחר
סין אולי לא הייתה המנוע הכלכלי בעולם, אך בשנת 2016 הפכה מאוד למנוע סחר. בשנת 2014 סין הפכה למדינת הסחר המובילה בעולם, והיוו 10% מהסחר העולמי. הביקוש שלה ליבוא ירד כמעט 15% במחצית הראשונה של 2015. מדינות שהיו תלויות בסחר עם סין חשו את ההשפעה על הירידה בביקוש, שנשפכה למדינות שלא היו תלויות בסחר הסיני.
אפקט הדומינו התאגידי
אפילו עבור מדינות בהן הסחר עם סין מהווה תמצית קטנה על התוצר הלאומי הגולמי שלהן (תוצר מקומי תוצר), השפעת הדומינו של ירידה בביקוש פגעה בחברות בודדות אשר חשיפה ישירה או עקיפה לסין. חברות מסוימות שמכרו מוצרים בסין, כמו אפל ומיקרוסופט, נחשפו באופן ישיר יותר.
חברות אחרות נחשפו בעקיפין, אך עם השפעה חמורה יותר. לדוגמא, ג'ון דיר מוכר ציוד חקלאי למדינות בדרום אמריקה שהסתמכו מאוד על יצוא חקלאי לסין. כאשר הביקוש של סין ליבוא פחת, הביקוש לציוד חקלאי פחת יחד עם זאת.
מה שאנשים ציפו
כלכלנים היו מודאגים יותר מהתחלשות התשתית של כלכלה שנבנתה בעיקר על שוק האשראי והשקעות ממשלתיות. ללא התערבות של צרכנים סיניים לתדלק את הכלכלה, הסביבה לצמיחה בת-קיימא פשוט לא תוכל להתקיים.
הדאגה הגדולה יותר הייתה האפשרות של כלכלה סינית מקרטעת שתוביל לאובדן אמון בשווקים הגלובליים. אם הביטחון ייעלם, זה יכול להוביל למשבר פיננסי עולמי אשר יגמד את זה בשנת 2008. כלכלנים רבים האמינו שסין תוכל ליישם כמה מדיניות ובקרות שייצבו את הכלכלה מספיק כדי לעצור את דעיכתה ולהמשיך לבנות צרכנים - בסיס מונע לצמיחה עתידית. נכון לאוקטובר 2018 נראה כי הם צדקו.
