טכנולוגיית התקשורת הניידת הדומיננטית בארצות הברית, דור רביעי של אבולוציה ארוכת טווח (4G LTE), הופיעה לראשונה בדצמבר 2010 כאשר Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) הוציאה רשת מסחרית ללקוחות בכמה עשרות ערים. בזמן הכתיבה, ביוני 2016, התקשו מפעילי מובייל וחברות ציוד טלקומוניקציה ברחבי העולם לפתח את הטכנולוגיות ומערכות החומרה הנדרשות בכדי להביא את הדור החמישי לרשתות סלולריות לשוק.
5G מבטיחה שיפורים עצומים במהירות, בתגובה ובקנה מידה לתמיכה בכל מיני אפליקציות וטכנולוגיות רעבות רוחב פס הקיימות בשנת 2016 ובאות מחר. מפעילי מובייל מצפים לספק מהירויות הורדה של 5G סלולרי בטווח הגיגה-ביט לשנייה, פי 50 מהיר יותר מאשר טכנולוגיית 4G LTE קיימת. מלבד המהירות הגולמית, אולי התכונה המהפכנית ביותר בטכנולוגיית 5G היא היכולת שלה להכיל את עשרות מיליארדי המכשירים המחוברים, האובייקטים החכמים והחיישנים המוטמעים שצפויים להיכנס לרשת בשנים הקרובות ככל שהאינטרנט של הדברים (IoT) יהפוך למציאות..
מפעילי מובייל, חברות ציוד ואנליסטים בתעשייה מסכימים כי רשתות 5G הנייד הראשונות צפויות לא מוקדם יותר משנת 2019, עם הפצה מסחרית בשנת 2020 ואילך. בעוד שפריסה רחבה של מכשיר 5G למובייל נמצאת במרחק של כמה שנים, מספר חברות עוסקות במרץ בפיתוח ובדיקה של ציוד 5G כדי להשתתף בסופו של דבר בבניית רשתות 5G ברחבי העולם.
אריקסון
Telefonaktiebolaget LM Ericsson (NASDAQ: ERIC) היא חברת ציוד ושירותי טלקומוניקציה שוודית עם שווי שוק של 26 מיליארד דולר. החברה פועלת בחזית פיתוח פיתוח חומרה של 5G, ומשתתפת בניסיונות שטח ותוכניות מחקר עם מפעילי מובייל ברחבי העולם, כולל Verizon, AT&T Inc. (NYSE: T), China Mobile Ltd. (NYSE: CHL) ו- SK של דרום קוריאה חברת טלקום בע"מ (NYSE: SKM), בין רבים אחרים. אב טיפוס הרדיו 5G של אריקסון, המספק גישה לרשת אלחוטית של 5G, נפרס באופן נרחב לבדיקות בעולם האמיתי בארצות הברית, דרום קוריאה, יפן ושבדיה. אבות-טיפוס אלה משלבים צרור של טכנולוגיות חדישות, כולל טכנולוגיות אנטנה ומקלט חדשות, כדי להביא את ההבטחה של 5G למציאות. פיתוח טכנולוגיית 5G של אריקסון גם מודיע על התקדמות מתמשכת בעסקי ציוד ה- 4G LTE.
נוקיה
תאגיד נוקיה (NYSE: NOK) היא חברת ציוד טלקומוניקציה ורשת נתונים פינית עם הון שוק של 32.8 מיליארד דולר. בדומה לאריקסון, נוקיה נכנסה לשלבי בדיקה מתקדמים במוצרי גישה חדשים לרדיו 5G עבור פריסה בסופו של דבר על ידי מפעילי סלולר ברחבי העולם. יש לה תוכניות מחקר ובדיקות שיתופיות מתמשכות עם Verizon, China Mobile, SK Telecom, NTT Docomo Inc. היפנית (NYSE: DCM) ו- Deutsche Telekom AG (OTC: DTEGY), בין היתר. נוקיה מצפה להתחיל לשלב יכולות 5G על גבי כמה רשתות 4G LTE בשנת 2019, עם הפעלת מלא 5G בשנים שלאחר מכן. בתחילת 2016 רכשה נוקיה נתח בעלות של 91.8% באלקטל לוסנט SA (ALU.PA), חברת ציוד טלקומוניקציה צרפתית עם תוכנית פיתוח משוכללת 5G משלה. נוקיה טרם תיארה כיצד הרכישה עשויה להשפיע על תוכניות הפיתוח שלה 5G.
קוואלקום
קוואלקום בע"מ (NASDAQ: QCOM) מפתחת ומסחרית טכנולוגיות תקשורת אלחוטית, כולל תקן CDMA דור שלישי ותקן 4G LTE. בנוסף לרישוי קניין רוחני הקשור לטכנולוגיות אלה, החברה מפתחת ומייצרת גם תוכנה ומעגלים משולבים, או ערכות שבבים המשמשים בציוד רשת אלחוטית ובמכשירים ניידים. בטווח הקרוב Qualcomm רודפת אסטרטגיית פיתוח מקבילה המכסה טכנולוגיית 4G, 5G ו- Wi-Fi לתמיכה במכשירים ניידים מרובי-מודלים שיכולים לקפוץ בין רשתות בצורה חלקה, שכן יכולות רשת 5G מוחלטות לאורך זמן. החברה מעורבת בקשר הדוק עם פיתוח תקני התעשייה של 5G והפיקה חידושים טכנולוגיים בטכנולוגיית גלי מילימטר, טכנולוגיית אנטנה ותחומים טכניים אחרים בפיתוח 5G. קוואלקום ממוקמת בקליפורניה ובעלת שווי שוק של 80.6 מיליארד דולר.
