מגזר בבנק השקעות מכונה דסק מסחר. בהתאם לבנק ההשקעות, סביר להניח כי שולחנות המסחר יתפצלו בין המגזרים באופן שונה. ארבעת המגזרים העיקריים הם מט"ח או מט"ח, הכנסה קבועה, מניות וסחורות. ניתן לחלק עוד יותר לכל אחד מהמגזרים הללו. לדוגמה, הכנסה קבועה היא קטגוריה רחבה מאוד ויכולה להתמודד עם כל דבר, החל מאוצר ארה"ב בטוח במיוחד ועד אג"ח של חברות אולטרה-סיכון, המכונה גם אג"ח זבל. בנקים גדולים יותר להשקעות עשויים לחלק את שולחנות המסחר שלהם בכדי להתמחות בקטגוריות צרות יותר בענפים עיקריים אלה.
דסק מסחר במט"ח
כמעט לכל בנק השקעות גדול יש צורה של דסק מסחר במט"ח. שוק הפורקס הוא הגדול בעולם, מניות מגמדות והכנסה קבועה. הבנק להסדרים בינלאומיים (BIS) מעריך את המסחר בפורקס בממוצע 5.3 טריליון דולר ליום. עיקר המסחר הזה מתבצע על ידי משקיעים מוסדיים כמו בנקים להשקעות. סוחרים נמשכים למסחר בפורקס מכיוון שהוא נזיל ביותר, כלומר הם יכולים לקחת עמדות גדולות ולהיכנס ולמצוא עמדות מסחר בקלות. חוזי פורקס מצוטטים בזוגות מטבעות. לדוגמא, סוחרים מבצעים הימורים בשאלה אם הדולר יעלה או יירד ביחס לין (USD / JPY). הדולר האמריקני הוא המטבע הנסחר ביותר בכמויות, וגוזל כ 85% - מהיקף המסחר בפורקס; הבא הוא האירו ואז הין היפני. סוחרים בדלפק המסחר במט"ח עוסקים בדרך כלל בשער החליפין הספציפי של חוזה מט"ח.
דסק המסחר עם הכנסה קבועה
בדרך כלל הכנסה קבועה מתייחסת לכל מה שיש לו זרם הכנסה, מאג"ח ממשלתיות, כמו אוצרות ארה"ב, לאג"ח ארגוניות. החלפות ברירת מחדל אשראי (CDS) הן נגזרות המבטחות כנגד ברירת המחדל של המנפיק אגרות חוב ארגוניות או חוב ריבוני וניתן לסחור בהן על שולחנות המסחר עם הכנסה קבועה. לעיתים בנק השקעות מחלק את שולחנות המסחר שלו עם רווחים קבועים, כך שדסק הנגזרים העוסק ב- CDS שונה משולחן המסחר שעסק באג"ח האוצר האמריקאיות פחות מסוכנות, או השולחן העוסק באג"ח המסוכנות בדרגה נמוכה המכונה גם זבל. אגרות חוב נפרדות מהשולחן העוסק באג"ח עסקיות בדרגה גבוהה יותר. חוב המונפק על ידי מדינות מפותחות עשוי להיסחר גם בשולחן השונה מהשולחן העוסק בחובות הריבונות של מדינות מתפתחות.
מניות
דלפק המסחר במניות של בנק השקעות יכול לכסות כל דבר ממכירת מניות או סחר במסחר בנגזרים של מניות ומסחר באופציות אקזוטיות. סוחרים לצד מכר בשולחנות סחר במניות משתמשים במידע מדוחות אנליסטים מחקריים כדי לנסות לייצר רעיונות מכירות בקרב לקוחותיהם. דלפק המסחר מקבל עמלה ממסחר שמוצב דרכו. סוחרי דלפק מכירות של מניות מבצעים הזמנות סחר עבור לקוחות. לעתים קרובות, שולחן המסחר מחולק לאלו שמבצעים עסקאות עבור לקוחות מוסדיים ואלה שמנהלים עסקאות עבור לקוחות קרנות גידור.
סחורות
סחורות יכולות לכלול כל דבר, החל מצרכים קשים כמו נפט גולמי, זהב וכסף ועד מצרכים רכים הכוללים מוצרים חקלאיים כמו קקאו, קפה, סויה, אורז, חיטה ותירס. ההבדל העיקרי בין השניים הוא שלסחורות רכות יש חיי מדף קצרים ולסחורות קשות יש חיי מדף ארוכים בהרבה. ניתן לפצל את שולחנות המסחר של סחורות בבנק להשקעות לשולחנות נפרדים עבור סחורות קשות ורכות, אך תלוי בכמות המסחר שביצע הבנק, ניתן לפצל אותם עוד יותר עם כמה בנקים שיש להם שולחנות מסחר המוקדשים לסחורה מסוימת כמו נפט גולמי.
המסחר יכול להיעשות בדרך של סחר עתיד או מסחר ספוט. מסחר ספוטי מתבצע כאשר המחיר ומשלוח הסחורה מתרחשים זמן קצר לאחר סיום החוזה. במסחר בחוזים עתידיים מוסכם על המחיר באופן מיידי אך המסירה היא לזמן מסוים בעתיד. העסקאות נעשות בשם מגדרים או ספקולנטים. מגדרים הם לרוב חששות מסחריים גדולים שרוצים לגדר את מחיר הסחורה שהם משתמשים בהם בעסקים שלהם. לדוגמה, חברת תעופה אולי תרצה לגדר את מחיר הנפט לשימוש עתידי, או חקלאי אולי ירצה לגדר את המחיר שהוא מקבל עבור החיטה שלו שתהיה זמינה לחודשי אספקה בעתיד.
