מיסים יוצרים אובדן משקל-רוח מפני שהם מונעים מאנשים לקנות מוצר שעולה יותר לאחר מיסוי מאשר היה לפני שהחלה המס. אובדן משקל מת הוא אובדן של משהו טוב מבחינה כלכלית המתרחש בגלל המס המוטל. המס על מוצר בלבד אינו התורם היחיד לאובדן משקל מת. אנשים נוטים פחות לחפש עבודה ומחפשים עבודה כאשר המס המוטל עליהם הוא יותר ממה שהיה אפשרי אם הם לא היו מחפשים עבודה או עבודה ששכרם גבוה יותר. עליהם גם לבצע שינויים בהרגלי ההוצאה שלהם כדי להימנע ממיסים, להטיל עליהם נטל ולהפחית את איכות חייהם הכלכלית הכוללת.
בעוד שמיסים יוצרים אובדן משקל-רוח, משתנים בהתאם למספר גורמים. שניים מהגורמים החשובים ביותר הם האם צרכן מוכן להוציא על מוצר וכמה, כמו גם כמה טוב הספק יכול להשיג את המוצר הרצוי לצרכן. זו דוגמא אחת לחוק ההיצע והביקוש בכלכלה. כאשר ההיצע והביקוש אינם שווים, מתרחשת אובדן משקל עוד יותר.
אובדן מיסוי במשקל מתים נחשב לזמן וכסף שניתן להשקיע באזורים אחרים בחייו של הפרט, במיוחד באזורים הגורמים להוצאות טובות יותר ותרומה רבה יותר למשק. ממשלות יכולות להפחית את הוצאותיהן על גביית מס אם היו קיימות מדיניות מיסוי שונה. אותם אנשים שמבלים שעות בחיפוש אחר דרכים להימנע ממיסים יכלו להקדיש זמן זה לביצוע פעילויות אחרות שיכולות לתרום יותר למשק, במיוחד אם פעילויות אלה כוללות הוצאות בדרכים להחזיר כסף למשק.
