ב- 17 ביולי, חברות אינטרנט השתתפו במחאה שנועדה להדגיש כיצד ההצעה של ראש נציבות התקשורת הפדרלית אג'יט פאי להסרת תקנות נייטרליות נטו תפגע בצרכנים. מארגני "יום הפעולה" כינו נייטרליות נטו את העיקרון הבסיסי המגן על חופש הדיבור באינטרנט.
באותה תקופה, רבים חשבו שה- FCC קיבלה את ההודעה, עד שפאי הודיע כי ה- FCC יקיים הצבעה כדי להחזיר את כללי הניטרליות ברשת ב -14 בדצמבר, אז הנה שוב.
מכיוון שלמילה "חופשי" יש לעתים קרובות קונוטציה חיובית, הצד השני לא בזבז זמן על קריאה ליותר חופש. ב- FCC נמסר כי ההצעה שלה היא צעד לעבר השבת חופש האינטרנט. אינטרנט חופשי ופתוח הוא מה שמספקי שירותי אינטרנט טוענים שהם רוצים גם כן. לדוגמה, Comcast Corp. (CMCSA) הגישה הערות ל- FCC המפרטות את תמיכתה במחויבות הסוכנות "לשחזר, להגן ולתחזק אינטרנט חופשי ופתוח".
נראה שכולם רוצים אותו דבר. עם זאת, מתנגדי נייטרליות נטו טוענים כי סיווג ספקיות האינטרנט כאל שירותים ציבוריים יוצר אי וודאות רגולטורית, המחניקה את ההשקעות והחדשנות בענף הטלקום. פאי אומר כי רק האפשרות של ויסות שערים מונעת מחברות להשקיע ברשתות מתקדמות מכיוון שהן "אינן בטוחות אם הממשלה תאפשר להן להתחרות בשוק החופשי."
קומקסט מכנה את הכללים הנוכחיים "משטר רגולטורי מיושן" הפוגע בהשקעות וחדשנות. חברת Verizon Communications Inc. (VZ) דואגת להיקף סמכות הממשלה והיא רוצה שקובעי מדיניות "יזרזו את החדשנות" ו"יעודדו את ההשקעה ". AT&T Inc. (T) מציירת תמונה עגומה עבור אמריקה על פי הכללים הנוכחיים: "פחות השקעה בפס רחב בתורו פירושה פחות משרות, תפוקה נמוכה יותר והזדמנות אבודה, במיוחד באמריקה הכפרית שבה הכי נחוצה השקעה בפס רחב."
אך האם באמת נייטרליות נטו האטה את ההשקעה והחדשנות? כפי שיודע כל מי שעסק בסטטיסטיקה, זה תלוי את מי שואלים מכיוון שניתן להשתמש באותם נתונים ליצירת סיפורים שונים.
הלימודים
אג'יט פאי מצטט מחקרים של איגוד הטלקום והכלכלן הל זינגר כאשר הוא אומר שהוצאות ההון בפס רחב פחתו לאחר ניטרליות נטו. "המפתח למימוש עתיד 5G שלנו הוא קביעת כללים שממקסמים את ההשקעה בפס רחב", אמר בקונגרס העולמי לנייד בפברואר. זינגר הכין בעבר מאמרים לבנים ועדויות בכתב עבור AT&T ו- Verizon בעבר, על פי הביולוגיה שלו באתר המחלקה לצדק, והוא מנהל בחברת Economists Incorporated, המונה את שתי החברות כלקוחות.
אולם איגוד האינטרנט, המונה ענקים כמו Amazon.com Inc. (AMZN) ו- Facebook Inc. (FB) כחברים, מציין כי מחקרים המראים כי ההוצאות של חברות הטלקום הנסחרות בפומבי עלו בעקבות ניטרליות נטו.
מה נותן?
בתור התחלה, בחישוביהם המתאימים, USTelecom Association ו- Singer לא כללו את השקעות ההון של ציוד ספרינט - כ -2 מיליארד דולר - וקבוצת האינטרסים הציבוריים Free Press, שמחקרה IA ציין כי "זה שטויות. ספרינט רכישת והשכרת סמארטפונים היא לא שונה מחברות הכבלים הרוכשות ומשכירות ארגזים מעולים, ש- USTA כן נחשבת כהשקעה. " התאחדות USTelecom וזינגר גרעו גם כ -2 מיליארד דולר מהוצאות ההון המדווחות של AT&T, וזאת בכדי להסביר את רכישתה של DirecTV ופעילות אלחוטית מקסיקנית של החברה.
העיתונות החופשית מציינת גם כי בעוד ש- AT&T וכמה ספקי שירותי אינטרנט אחרים הנסחרים עלולים להקטין את ההוצאות לאחר נייטרליות נטו, הרי שכפליים הגדילו את רמות ההשקעה שלהם.
פאי ציין גם מחקר של קרן Free State, מכון חשיבה שמרני המגובה על ידי תעשיית הטלקום, ואמר כי כללי ניטרליות נטו של כותרת II עלו השקעות הון בפס רחב של 5.1 מיליארד דולר. מבט על המתודולוגיה מגלה כי השתמשו בנתוני USTelecom, הכוללים את ההתאמות שהוזכרו קודם, וקבעו קו מגמה משנת 2003 עד 2016 כדי לחשב מה הייתה צריכה להיות השקעה בפס רחב.
זה דומה לעיתון של ג'ורג 'פורד, כלכלן במכלול חשיבה של די.סי. עם תורמים אנונימיים שצוטט על ידי קומקסט באתר האינטרנט שלה. פורד כתב, "האיום של סיווג מחדש הפחית את ההשקעה בטלקומוניקציה בכ- 20% -30%, או בערך 30-40- מיליארד דולר בשנה." הניתוח של פורד הוא נגד פקטורי: התקופה בה הוא מסתכל היא משנת 2010, אז עלה לראשונה האיום של כללי הניטרליות ברשת ואז מעריך מה היה ההשקעה השנתית אלמלא היה איום כזה.
חשוב על הילדים והרכבים האוטומטיים
קומקאסט בהגשתה עם ה- FCC אמרה כי לתעדוף בתשלום יהיה שימושים ברכבים טל-רפואיים ונהיגה עצמית שאולי יצטרכו לתקשר זה עם זה. ה- Verge ציין כי מכוניות אוטומטיות אינן משתמשות בפס רחב כלל. הם מסתמכים על החלפת נתונים באופן אלחוטי על פני ספקטרום ללא רישיון הנקרא להקת DSRC (Dedicated Short Range Communications). יתר על כן, עדיפות בתשלום בטל רפואה פירושה שקבוצות בעלות הכנסה נמוכה תאבדו את היתרונות שלה.
מכיוון שקשה לכמת אם חידוש מדוכא, איגוד האינטרנט נקט להשתמש בסטטיסטיקות של בקשות פטנטים. הארגון השתמש בנתוני הממשלה משנת 2010 ו -2012 בכדי להראות עלייה של 58.4% בבקשות לפטנטים בתחום הפטנטים בתקופה שבה הרגולטורים הפדרליים חיפשו להשתמש במדיניות 2010 להגנה על נייטרליות נטו.
פטנטים שהוענקו תחת קוד H04W או "רשתות תקשורת אלחוטית" עלו ב -10.66%, ופטנטים שהוענקו במסגרת H04L או "העברת מידע דיגיטלי" גברו 5.25% בשנת 2016 לעומת השנה שקדמה לה, על פי שירותי הפטנטים של IFI CLAIMS. AT&T הייתה בין 50 החברות המובילות שקיבלו הכי הרבה פטנטים באותה שנה וראו גם את הפטנטים שלה גדלים משנת 2015.
בשורה התחתונה
נראה שהממשלה נחושה לממש את כללי הניטרליות ברשת, ויש מעט מאוד חברות או צרכנים באינטרנט שיכולים לעשות בנושא. אף כי יו"ר ה- FCC טוען כי נייטרליות נטו הובילה להפחתה בהשקעה, אך הוא מסתמך על יועצי התעשייה, טנקי החשיבה ועמותות הסחר שיטענו בטענה זו, מה שבוודאי מחליש את עמדתו.
אמנם ייתכן כי ספקיות האינטרנט עשויות להשקיע ברשתות מתקדמות יותר אם הכללים יבוטלו, אך קשה למצוא עדויות לכך, ועל פי הדיווחים, החברות אמרו למשקיעים כי הן לא השפיעו על ההשקעה. השאלה הגדולה יותר היא באיזו מחיר ועלותו תוחזר ניטרליות נטו? ההשקעה בחברות התלויות באינטרנט במהירות גבוהה עלולה לרדת אם ספקי האינטרנט חופשיים להפלות בין משתמשים, ו- MIT Technology Review דיווח כי הדבר כבר החל. מנכ"ל נטפליקס ריד הייסטינגס אמר ל- Recode במאי כי נייטרליות נטו היא כבר לא המאבק העיקרי של החברה, מכיוון שהיא מספיק גדולה בכדי להשיג את העסקאות שהיא רוצה, אבל זה קריטי עבור סטארטאפים.
