פיחות מטבע יכול להתרחש במובנים מוחלטים ויחסיים. פיחות יחסי מתרחש כאשר שווי החליפין של מטבע אחד יורד לעומת שווי החליפין של מטבעות אחרים.
לדוגמה, הלירה שטרלינג הבריטית עשויה לסחור תמורת דולרים אמריקניים יותר מאשר ביום שעבר. זה לא אומר בהכרח שהדולר האמריקני שווה בהחלט פחות מיום הקודם מבחינת כוח הקנייה האמיתי. בשני המקרים, השורשים הכלכליים של פיחות מטבע תלויים בכושר הייצור של כלכלה ובגודל אספקת הכסף שלה.
כמעט כל מטבע מרכזי נשלט כמו מונופול באמצעות חוקי מכרזים חוקיים. מסיבה זו ממשלות ובנקים מרכזיים שולטים בגורמים המשפיעים על ערך המטבע. למרות שאלו לא נחשבים באופן מסורתי כגורמים כלכליים, הם בכל זאת קובעים קריטיים.
פרודוקטיביות וערך מטבע מוחלט
כסף קיים כחנות בעלת ערך. עובדים סוחרים את שווי עבודתם העובדת תמורת סכום כסף מייצג (בשכר) ואז סוחרים את הערך הייצוגי עבור סחורות ושירותים אחרים בשוק.
ככל שעובדת אינדיבידואלית יוצרת ערך רב יותר באמצעות עלייה בפריון, היא תראה את שכרה עולה באופן יחסי. על המעסיק שלה (או הלקוחות) לתת לה יותר יחידות מטבע או יחידות מטבע חשובות יותר.
אם היצע הכסף במדינה קבוע אך הפרודוקטיביות גדלה, על כל יחידת מטבע לאחסן ערך רב יותר. אם הפרודוקטיביות של כלכלה קבועה אך היצע המטבע פוחת, כל יחידה של מטבע שנותר חייבת לאחסן ערך רב יותר.
ההיפך הוא הנכון. כאשר הפרודוקטיביות יורדת מהר יותר מהיצע הכסף, הערך של כל יחידת מטבע יורד. התופעה המוניטרית הנפוצה ביותר, אינפלציה, נוצרת להפך - היצע הכסף גדל מהר יותר מהפרודוקטיביות. ישנן יותר יחידות מטבע לספיגת הפריון, כך שכל אחת מהן מייצגת פחות ערך חילופי בשוק.
כוח קנייה לעומת ערך מט"ח
שוקי המט"ח הם מורכבים במיוחד. הסיבה לכך היא שישנם שני סוגים של סוחרי פורקס. הסוחר הראשון מחפש לבצע רכישה בשוק זר, ולכן הוא צריך להמיר מטבע אחד למשנהו. הרוב המכריע של עסקאות אלה מתבצע על ידי בנקים או מוסדות פיננסיים גדולים אחרים מטעם לקוחותיהם המקומיים.
הסוחר השני פשוט מחפש לסחור במטבע עם ערך עתידי צפוי נמוך יותר עבור מטבעות עם ערכים עתידיים צפויים יותר. ספקולציות מטבע זה ממלאות תפקיד חשוב בשווקים בינלאומיים, אך הן צופות פני עתיד ואינן משוות בצורה נקייה לכוח הקנייה הנוכחי או לפריון הלאומי.
המגוון הרחב של הגורמים האפשריים המשפיעים על שווי המטבע בשווקים בינלאומיים כולל את המדיניות המוניטרית היחסית בין ממשלות לבנקים מרכזיים, הבדלים בתחזיות הכלכליות בין מדינה למדינה, הבדלי הפריון בין קבוצת עובדים אחת לאחרת, והביקוש היחסי. עבור המוצרים והשירותים המיוצרים בין מדינות שונות.
