הן היקף האזניות והן ההוצאות על חבית חזיר כרוכות בהוצאת כסף על פרויקטים מסוימים או אירועים ספציפיים. פרויקטים ששילמו באמצעות ייעוד הם נוטים יותר לחלק גדול מהאוכלוסייה. פרויקטים של חבית חזיר נוטים יותר להועיל לקבוצה קטנה יותר, במיוחד מכיוון שקבוצת אנשים הקשורים לקבוצה המועילה מספקת את הכספים לפרויקט.
פרויקט ייעודי עשוי לכלול הוצאת כסף מבנק, ממשלה פדרלית או מדינתית בכדי לשלם עבור שירות נחוץ באזור. דוגמא אחת לשירות כזה היא דרך טובה יותר. מי שמשתמש בכביש בעיר עשוי להפיק תועלת. יתכן וזהו דרך נסועה היטב המספקת מסלול לרבים באופן קבוע. זה מועיל לרוב הקבוצה או לקבוצה גדולה. פרויקט דרך המשולם על ידי הוצאת חבית חזיר הוא עבודה שנעשתה בדרך שלא משמשת רוב האנשים באזור. יתכן שהוא ממוקם בשכונה ספציפית ומשמש בעיקר את מי שגרים או עובדים בשכונה. זה משלם על ידי אנשים שגרים או עובדים בשכונה או שיש להם עמותות אחרות איתה. מכיוון שהפרויקט ספציפי ומועיל לקבוצה קטנה של אנשים, הוא מכונה חבית חזיר.
נמצא כי בפוליטיקה של חבית חזיר יש סיכוי גבוה יותר להביא ביקורת ממשלמי המס מאשר לפרויקטים המיועדים מכיוון שמעטים אנשים מפיקים את התועלת מכך. העובדה כי פרויקט משולם על ידי בעלי ההון ותועלת עם בעלי ההון עשויה להעלות שאלות של אי שוויון.
