בפיננסים חברות מעריכות את הסיכון העסקי שלהן על ידי לכידת מגוון גורמים העלולים לגרום לרווחים או הפסדים נמוכים מהצפוי. אחד הגורמים החשובים ביותר שמשפיעים על סיכון עסקי של חברה הוא מינוף תפעולי; זה מתרחש כאשר על חברה להיות כרוכה בעלויות קבועות במהלך ייצור הסחורות והשירותים שלה. שיעור גבוה יותר של עלויות קבועות בתהליך הייצור פירושו כי המינוף התפעולי גבוה יותר ולחברה סיכון עסקי גדול יותר.
כאשר לחברה יש עלויות קבועות בתהליך הייצור, אחוז השינוי ברווחים כאשר היקף המכירות גדל גדול מהשינוי באחוזים במכירות. כאשר נפח המכירות יורד, השינוי באחוזים השליליים ברווחים גדול מהירידה במכירות. מינוף תפעולי קוצר יתרונות גדולים בתקופות טובות כאשר המכירות גדלות, אך זה מגביר משמעותית את ההפסדים בזמנים רעים, מה שמביא לסיכון עסקי גדול עבור חברה.
קחו בחשבון חברת פרמצבטיקה המייצרת תרופה ועליה לחייב 10 מיליון דולר בעלויות קבועות על ציוד מיוחד. לאחר רכישת הציוד, החברה כרוכה בסך של 10 $ בעלויות משתנות כדי לייצר חבילה אחת של התרופה. החברה מוכרת מיליון חבילות תרופות בשנה נתונה במחיר של 25 דולר לחבילה. הנהלת החברה מחשבת את דרגת המינוף התפעולי כדלקמן: נפח מכירות * (מחיר - עלות משתנה) / (נפח מכירות * (מחיר - עלות משתנה) - עלות קבועה) = 3. אם נפח המכירה גדל ב- 10%, הרווחים עלייה של 10% * 3 = 30%. ההפך הוא הנכון כאשר היקף המכירות יורד ב -10%: החברה מאבדת 30% מהרווחים שלה בירידה של 10% בהיקף המכירות.
