באיזו תדירות שערי החליפין משתנים?

שערי חליפין צפים זה בזה בחופשיות, מה שאומר שהם בתנודה מתמדת. הערכות שווי מטבע נקבעות על ידי זרמי המטבע במדינה ומחוצה לה. ביקוש גבוה למטבע מסוים פירושו בדרך כלל כי שוויו של המטבע יעלה.

הביקוש למטבע מונע על ידי תיירות, סחר בינלאומי, מיזוגים ורכישות, ספקולציות ותפיסת הבטיחות מבחינת הסיכון הגיאו-פוליטי. לדוגמה, אם חברה ביפן מוכרת מוצרים לחברה בארה"ב והחברה שבסיסה בארה"ב צריכה להמיר דולרים לין יפני כדי לשלם עבור הסחורה, שטף הדולרים לין היה מעיד על ביקוש לין יפני. אם תזרימת המטבע הכוללת תוביל לביקוש נטו לין יפני, המטבע היה עולה בערכו.

מטבעות נסחרים מסביב לשעון - 24 שעות ביממה. למרות ששעות המסחר משתנות - הבוקר בטוקיו מתרחש בשעות הלילה של ארה"ב - המסחר והבנקאות נמשכים ברחבי העולם. לכן, כאשר בנקים ברחבי העולם קונים ומוכרים מטבעות, ערך המטבעות נשאר בתנודתיות. התאמות הריבית במדינות שונות משפיעות באופן הגדול ביותר על ערך המטבעות, מכיוון שמשקיעים בדרך כלל נובעים לכיוון הבטיחות עם התשואות הגבוהות ביותר. אם משקיע יכול להרוויח ריבית של 8.5% על פיקדונות באנגליה, אך יכול לשלם ריבית של 1% על השימוש בכסף ביפן, אז המשקיע היה משלם כדי לשאול את הין היפני כדי לקנות את הלירה הבריטית.

(למידע נוסף בנושא זה, ראה "הכירו את הבנקים המרכזיים הגדולים" ו- "6 גורמים שמשפיעים על שערי חליפין.")