מהו כדור הטורפים
כדור הטורפים היה כנס שנתי שערך בנק ההשקעות דרקסל ברנהאם למברט בע"מ לצורך התאמת חברות בסיכון גבוה המחפשות מימון עם משקיעים שרצו את התמורה הגבוהה שיכולה להגיע עם סיכון גבוה יותר. ועידת דרקסל, שהתקיימה במלון בוורלי הילטון בלוס אנג'לס, נודעה בכינוי "טורף הטורפים" מכיוון שהיא דוברת כמה דוברי התפקידים והמממנים הבולטים במדינה שהיו גם לקוחות דרקסל. לאחר הוועידה הראשונה בשנת 1979, המוסכמות הללו התמקדו יותר ויותר בהקמת רכישות ממונפות והשתלטות עוינת באמצעות אג"ח זבל.
שוברים את כדור הטורפים
המשתתפים בכדור הטורפים כללו משקיעים בהשקעות פרטיות ומגדלי חברות כמו רון פרלמן וקרל איכהן. הכדור משך גם משקיעים מוסדיים באג"ח בעלות תשואה גבוהה וצוותי ניהול מחברות שהיו או היו יעדים של רכישות ממונפות.
המונח הפך לכותרת של ספר על עליית המסחר באג"ח זבל ונפילת דרקסל ומייקל מילקן. מילקן הוא נדבן ועבריין לשעבר שכמנכ"ל דרקסל בשנות השמונים השתמש באג"ח זבל בתשואות גבוהות למימון חברות ומיזוגים ורכישות. מאז, הכדור של טורפים שימש להתייחס למפגשים בין משקיעים בעלי ערך נטו שמרוויחים את כספם באמצעות מחסור, רכישות וטקטיקות אגרסיביות אחרות.
ספר הכדור של טורפים
בשנת 1988 כתב סופר וול סטריט ג'ורנל, קוני ברוק, את הכדור של הטורפים: סיפורו הפנימי של דרקסל ברנהאם ועלייתם של שודדי זבל בונד המתאר את עלייתם של מילקן, דרקסל ואת תנופת הרכישה הממונפת שעזרו לתדלק בשנות השמונים.. מילקן לא היה מרוצה מהספר ומגזין " טיים " דיווח כי הוא הציע לשלם לברוק עבור כל המכירות הפוטנציאליות של הספר בתמורה להפסקת כתיבת הספר. היא סירבה להצעתו.
מכיוון שהספר פורסם בשיא תנופת הרכישה הממונפת, ברוק עדכן אותו אחר כך כדי להתמודד עם קריסת הממשמש ובא של הרשעת דרקסל ומילקן באשר לניירות ערך שונים והפרות דיווח. נציבות ניירות ערך החליפה האשימה את מילקן ודרקסל ברנהאם למברט בסחר פנים והונאת מניות בשנת 1988. שנה לאחר מכן הוגש נגד חבר המושבעים הפדרלי הוגש כתב אישום נגד מילקן ובסופו של דבר ישב כמעט שנתיים בכלא לאחר שהודה באשמה בהונאת ניירות ערך.
