בביוגרפיה שזכתה בפרס פוליצר על הנשיא ה -33 של ארצות הברית הארי טרומן, כתב הסופר דייוויד מקולו כי עם פרישתו, טרומן הותיר את הבית הלבן ללא הגנה על ידי השירות החשאי וללא כל תמיכה מצד הממשלה הפדרלית מלבד הפנסיה הצבאית של 112.56 דולר. הוא ואשתו בס הפקידו חלק משכרו של 100, 000 דולר לשנה באגרות חוב ממשלתיות, אך מקולו אמר כי ככל הנראה מדובר בסכום צנוע. ידוע כי טרומן לקח הלוואה בשבועות האחרונים שלו כנשיא. היו לו הזדמנויות רבות למנף את תפקידו כנשיא לשעבר, אך בניגוד לאלה שהלכו אחריו, הוא סירב לכולן ואמר, "לעולם לא יכולתי להשאיל את עצמי לכל עסקה, מכובדת ככל שתהיה, שתסחור על יוקרתה וכבודו של משרד הנשיאות. " (ראו גם, 5 נשיאי ארה"ב העניים ביותר. )
הקשיים הכספיים שעמם התמודד טרומן הביאו לחוקק את חוק הנשיא לשעבר בשנת 1958. החוק אישר למינהל השירותים הכללי לספק לנשיאים לשעבר פנסיה, צוות תמיכה, שטחי משרדים וקרנות נסיעות. הם גם מקבלים חיים שלמים של הגנה על השירות החשאי וילדיהם נשארים מוגנים עד גיל 16. הקצבה לנשיאים לשעבר תואמת את השכר השנתי עבור בכירים פוליטיים בדירוג המנהלים בדרגה 1. אובמה יקבל פנסיה בשווי 207, 800 דולר. אלמנות הנשיאים לשעבר זכאיות לסכום של 20, 000 דולר לשנה.
בשנה שעברה הוציאה הממשלה הפדרלית סכום כולל של 3.25 מיליון דולר על ארבעת הנשיאים לשעבר שעדיין חיים. על פי דיווח שנערך לאחרונה על ידי שירות המחקר של הקונגרס, ג'ורג 'וו. בוש בלבד היווה מיליון דולר מזה. (ננסי רייגן, בת זוגו של הנשיא רונלד רייגן שנפטרה במארס 2016, ויתרה על הפנסיה שלה ורק ניצלה הרשאות זיכוי או דיוור.)
הפנסיה הייתה הקטגוריה השנייה בגובהה של ההטבות הפדרליות לנשיאים לשעבר בשנת 2015, כאשר הראשונה הייתה "שטחי משרדים". סך של 1.18 מיליון דולר הוצאו על שטחי משרדים. ג'ורג 'וו. בוש קיבל את הסכום הגבוה ביותר בסכום של 434, 000 דולר, ובעקבותיו בקשתו של ביל קלינטון בסך 429, 000 $. ג'ורג 'הוו בוש קיבל 207, 000 דולר וג'ימי קרטר קיבל 112, 000 דולר. תקציב הבית הלבן 2017 ביקש תוספת של 588, 000 דולר להקצאת ה- GSA לנשיאים לשעבר. הנשיא אובמה יעזוב את תפקידו ב- 20 בינואר 2017 ויהיה זכאי להטבות ולפנסיה.
אז האם נשיאים לשעבר זקוקים לכל זה?
על פי פוליטיקו, ג'ורג 'וו בוש נשא 200 נאומים בתשלום בין השנים 2009-2015 וגבה בין 100, 000 ל 175, 000 $ עבור כל אחד מהם. רשת CNN דיווחה כי הקלינטונים גייסו יותר מ -150 מיליון דולר לנאומים בתשלום משנת 2001 ועד תחילת 2015. חקירה שנערכה לאחרונה על ידי פוליטיקו הראתה כי ביל קלינטון, שלדבריו הפך להיות עשיר יותר לאחר הנשיאות, השתמש בכספים הפדרליים כדי להשלים את שכרו של קלינטון. עובדי הקרן ומספקים להם הטבות ממשלתיות פדרליות.
חוק הנשיא לשעבר נחקק כדי "לשמור על הכבוד" של לשכת הנשיא, אך מכיוון שנראה שהוא משלים את הכנסותיהם הרבה יותר גדולות של כמה נשיאים, לאחרונה הייתה דחיפה דו-מפלגתית לבלום את העומס על נישומי המס. ביולי, לעומת זאת, הנשיא אובמה הוטל וטו על הצעת חוק שהועברה בבית ובסנאט שנראה לכסות את הקצבה הכספית השנתית של נשיאים לשעבר על 200, 000 $. הצעת החוק נראתה גם כדי להגדיל את הפנסיה של בני זוג ששרדו מ 20, 000 $ ל 100, 000 $. הבית הלבן פרסם הודעה בה נאמר כי "הצעת החוק הזו כפי שנכתבה תביא להפסקה מיידית של המשכורות וכל ההטבות לעובדים שממלאים את תפקידם הרשמי של נשיאים לשעבר - ולא הותירה להם זמן ומנגנון כלשהו עבורם לעבור לשכר שכר אחר. כפי שנכתב, הצעת החוק הזו הייתה פוגעים גם ביכולתו של השירות החשאי להגן על נשיאים לשעבר על ידי סיום תפקיד GSA בניהול פעולות, ציוד וחללי משרדים."
בשנת 2015, הפנסיה החציונית והקצבה שקיבלו עובדים לשעבר בחברות פרטיות הייתה 9, 376 דולר. עובדי הממשלה הפדרלית לשעבר קיבלו 22, 669 דולר. (ראו גם, 6 עובדות מפתיעות על פרישה )
