הערבויות היחידות בחיים הן מוות ומיסים. אבל מבין השניים, האחד מורכב לאין שיעור מהשני.
באמריקה, זה מתברר בכל אפריל, חודש שקשור להזעות הקור המגיעות באופן שגרתי כאשר אנשים ומשפחות ממהרים להגיש את המסים שלהם בזמן. זהו תהליך מלחיץ שיכול לכלול שעות ארוכות, שלפוחיות אצבעות ממעברת מחשבון, שיחות טלפון כועסות למשרדי משאבי אנוש ובדיקות יקרות שנכתבו לרואי חשבון. (כדי לקרוא כיצד תוכלו להגיש מסים בבעלותכם, עיינו בעונה הבאה, הגישו מיסים בעצמכם.)
תושבים במדינות רבות אחרות ברחבי העולם מתמודדים עם נסיבות דומות. הסיבה לכך היא שכמו באמריקה, לרוב הכלכלות הגדולות בעולם יש מערכת מיסוי הדרגתית שגובה שיעורים שונים בגובה רמות הכנסה שונות. ברוב המקרים, מי שמרוויח הכי הרבה כסף משלם אחוז גבוה יותר במיסים לעומת מדרגות הכנסה נמוכות.
אבל יש מדינות שמשתמשות במערכת מס שונה לחלוטין, והיא כזו שאחדים מהאנשים המקובלים רוצים לראות התקדמות ברחבי העולם.
מהו מס שטוח?
במדינות רבות ממשלות בחרו לגבות תושבים ועסקים מס שטוח. במילים אחרות, כולם משלמים את אותו שיעור מדויק. תומכיהם של מיסים שטוחים אומרים כי ישנם כמה יתרונות משימוש במערכת זו.
רבות מהמדינות שעברו למס שטוח היו בעת ובעונה אחת בברית המועצות. והמדינות הללו, ברוב העשור האחרון, רואים שהכלכלה שלהן צומחת במהירות. בשנת 2004, עשר מדינות מזרח אירופה השתמשו במס שטוח; אוקראינה מיסתה את תושביה 13%, ג'ורג'יה הטמיעה מס של 12% וליטא חייבה את תושביה 33%. אולם אוקראינה, ליטא וכל מדינה אחרת שהנהיגה מס שטוח ראתה כי כלכלותיהם צומחות בכ -8% בשנה אחת, יותר מכפליים ממה שנראה בכלכלות המתועשות והתעשיות בעולם. (למדו את ההיגיון העומד מאחורי האמונה כי הפחתת הכנסה ממשלתית מיטיבה עם כל אחד האם האם קיצוצי מס מגרים את הכלכלה ?)
הסיבה לכך שהמס השטוח עובד, לטענת המצדדים, היא שהמערכת היא פשוטה להפליא. במקרים רבים, לא רק אנשים נהנים מהיתרונות של קוד מס קל להבנה; מדינות מסוימות מעניקות מיסים שטוחים לעסקים כתמריץ לפיתוי תאגידים ומעסיקים אחרים. בנוסף, קיימת תחושה מובנית של הוגנות במס השטוח, מכיוון שכל האנשים משלמים את אותו אחוז מהכנסתם. זה גם מנטרל את הפוליטיזציה של קודי המס כפי שהם נכתבים מכיוון שהמחוקקים אינם יכולים לתת העדפות או עונשים לחברות ותעשיות שהם מסתכלים עליהם לטובה או לשלילה.
הוכחת עבודה
תומכי מיסים שטוחים מציינים לעתים קרובות את מדינת אסטוניה כהוכחה לתועלת המערכת. אסטוניה, המוצמדת בין רוסיה לים הבלטי, היא מדינה זעירה עם פחות משני מיליון תושבים, בערך בגודל דאלאס, טקסס. בשנת 1994, שלוש שנים בלבד לאחר שנפרדו מברית המועצות, קיבלו קובעי המדיניות של אסטוניה את הבחירה ללכת למס שטוח של 26%, הראשון בעולם שהתרחק מהמערכת ההדרגתית. מספר זה, מאז הצטמצם ל -21% והוא אמור לרדת ל -18% בשנת 2011.
מאז הקמת המס השטוח, אסטוניה יצאה מהערפל כדי להיות חברה באיחוד האירופי. והיא גם זכתה לכינוי "הנמר הבלטי" בגלל קצב הצמיחה המדהים שלו בחלק גדול מההיסטוריה שלו. בשנים 2001-2007, אסטוניה צמחה בממוצע 9% לשנה. בשנת 2003 שיעור האבטלה שלו עלה על 12%; רק כעבור חמש שנים, רק 4.5% מאוכלוסייתה היו ללא משרות. אסטוניה צברה גם מוניטין של היותה היי-טק מפתיע; ליותר מ 63% מאוכלוסייתה יש גישה לאינטרנט, הרבה מעל הממוצע העולמי. (כדי ללמוד כיצד שיעורי המס הבינלאומיים יכולים להשפיע על ההשקעה שלך קרא " כיצד שיעורי המס הבינלאומיים משפיעים על השקעותיך.)
מדינות אחרות עקבו אחר ההובלה של אסטוניה ואימצו גם מדיניות מס שטוחה. ראשונה על סיפונה היו שתי שכנותיה של אסטוניה, ליטא ולטביה. לאחר מכן הגיעה רוסיה, הכלכלה הגדולה ביותר שאימצה צעד זה. בעקבותיו הגיעו סרביה, אוקראינה, סלובקיה, ג'ורג'יה, רומניה, קירגיזסטן, מקדוניה, מאוריציוס ומונגוליה. גם כווית, מקסיקו וקומץ מדינות אחרות שוקלות להיכנס בעקבותיהן. כמה פוליטיקאים אמריקאים, שבדרך כלל שמרניים באידיאולוגיה, אימצו גם הם לתמוך במס שטוח; בין המצדדים העיקריים כוללים את מנהיג הרוב לשעבר דיק ארמי ומועמד הפרסום והמועמד הרפובליקני לשעבר סטיב פורבס.
אז למה לא לעבור למס שטוח?
ראשית, אף כי אין ספק כי מדינות רבות אשר אימצו את המס השטוח עברו כלכלות פורחות, אך אין הוכחה ממשית כי המס השטוח הוא הסיבה לכך שהמדינות הללו גדלו. אחרי הכל, רבים מהמקומות הללו היו מדינות קומוניסטיות שמאחורי מסך הברזל. לאחר קריסת ברית המועצות הם הצליחו לפתוח את כלכלותיהם להשקעות והיה להם קל יותר לסחור עם המדינות המפותחות במערב. (כדי לגלות כיצד מדינות מסך הברזל לשעבר השתמשו במפעלים פרטיים כדי להצטרף לשווקים הפיננסיים העולמיים, עיין בכלכלה המופעלת על ידי המדינה: מהציבור לציבור הפרטי .)
בנוסף, מס שטוח עשוי לא להיות הוגן כפי שניתן היה לחשוב. מערכת מס הדרגתית אכן מאפשרת דברים כמו חלוקה מחדש של עושר, אשר רבים טענו כי היא יתרון משמעותי לחברה. ומס שטוח יכול גם לתת למשפחות ממעמד הביניים נטל נוסף. אם מישהו שמרוויח מיליון בשנה צריך לשלם 18% מההכנסה שלו במסים, הוא עדיין הרוויח 820, 000 דולר לשנה, נתון שעדיין יש לו כוח קנייה רב. אבל אדם שמרוויח 50, 000 $ לשנה נותר עם 41, 000 $ לשנה; הבדל זה יכול להשפיע על החלטות פיסקליות, כמו רכישת מכונית חדשה לעומת מכונית משומשת, בין אם להעמיד מקדמה על בית או להעניק בית ספר ממלכתי או מכללה פרטית, קשה מאוד לאנשים שמתקרבים לרמת ההכנסה החציונית הלאומית.
בנוסף, כשקבוצה של מדינות הסמוכות זו לזו חוקקת מס שטוח, היא יוצרת מירוץ לכיוון התחתית; על מנת להתמודד, על המדינות להמשיך ולהוריד את שיעורי המס שלהן, בעיה שעלולה להוביל לחוסר יציבות פיסקלית.
לבסוף, בעקבות המיתון ב -2008, מדינות רבות שאימצו מס שטוח סבלו מאוד. קח למשל את לטביה, אחת המדינות המוקדמות ביותר לאמץ את המס השטוח. כלכלת לטביה ירדה בשיעור של 10.5% ברבעון האחרון של 2008; במהלך שנת 2009 צפויה ירידה של 12% נוספים. החוב שלה הוא 116% מהתמ"ג; האבטלה עלתה ל -9%, נתון שהיה גבוה יותר אלמלא התושבים הרבים שעברו לאזורים אחרים באירופה כדי למצוא עבודה, והיא נאלצה לקחת חילוץ מהקרן הבינלאומית למטבע כדי לשלם למגזר הציבורי עובדים. ושכנותיה הבלטיות של לטביה, ליטא ואסטוניה, התמודדו גם הן עם מהלכים דומים. כל אלה, יש אומרים, הם סימן לכך שהמדינות הללו לא גייסו מספיק דולרי מס בגלל מדיניות המס שלהן. עם זאת, אחרים אומרים כי מדינות אלה מסתמכות על יצוא, אשר סבל רבות בגלל הירידה העומדת בפני הכלכלות הגדולות. (לרשימה של אינדיקטורים למיתון, קרא את סטטיסטיקת המיתון שאתה צריך לדעת.)
בשורה התחתונה
אז האם לעולם כולו יהיה מס שטוח יום אחד? זה לא סביר, במיוחד בכלכלות הגדולות בעולם שיש להן קוד מיסוי ארוך שנים שרבים אולי לא ירצו לשנות. אך סביר להניח שלמרות החסרונות האחרונים, הרבה מדינות קטנות וגדלות עשויות לראות את היתרונות שבגביית כולם את אותו המס.
