לפי נתוני הפדרל ריזרב, מזומנים מהווים 1.7 טריליון דולר מכלל המטבע בארה"ב בלבד. אך ככל שהטכנולוגיה תמשיך להתפתח, האם נתקרב להפוך לחברה חסרת מזומנים?
אמנם הסיכוי לאבד מטבע לאומי, פיזי עשוי להיראות דרמטי, אך תומכיו של כלכלה ללא מזומנים הם לא רק אוהדי הקריפטו האחרון שהציף את השוק. חלק מהמומחים מאמינים כי מזומנים למעשה מסייעים לחלק מהפינות האפלות יותר של כלכלתנו, והעלמתו עשויה לעזור לקצץ בפשע הנשען על עסקאות פיננסיות חסרות עקבות.
"אני כותב על נושא מטבע הנייר כבר שני עשורים, וכשהתחלתי לבדוק את זה, מה שהדהים אותי היה כמה ממנו ריחף - וכמה ממנו היה בשטרות נקוב גדולים, " אומר קנת ס. רוגוף, תומס ד. קבוט, פרופסור למדיניות ציבורית באוניברסיטת הרווארד, וכלכלן ראשי לשעבר של קרן המטבע הבינלאומית. לדברי רוגוף, מגמה זו היא אוניברסאלית למדי בכלכלות מפותחות וחלק גדול מהמזומנים משמשים למימון פעילויות בלתי חוקיות כולל העלמת מס, סחר בבני אדם וסחר בסמים.
כלכלן הרווארד קן רוגוף: ארה"ב צריכה לקצץ שטר של 100 דולר
כאשר כל כך הרבה מכלכלת המחתרת מסתמכת על מזומנים, נעשה יותר ויותר ברור כי הפחתת כמות המטבע הפיזי במחזור עשויה לעזור למזער סוגים מסוימים של פשע ולשפר את הרגולציה הפיננסית. אבל האם זה אפשרי?
המקרה לפחות מזומנים
"לא עולה כלום להדפיס מטבע ואנחנו מרוויחים מזה הרבה כסף", אומר רוגוף, ומסביר כי ערעור המזומנים טמון ביכולתו לייצר ולהפיץ בקלות. אבל רוגוף מדגיש כי מזומנים עשויים לעלות לממשלות יותר ממה שזה מועיל להם. למעשה, מס הכנסה מעריך כי העלמת מס בארה"ב עולה לממשלה הפדרלית בממוצע 458 מיליארד דולר לשנה, והמספר הזה נמצא במגמת עלייה.
ויסות מזומנים ביתר קפדנות עשוי לסייע בהפחתת ההפסדים באופן משמעותי, ובמקביל להקשות על ביצוע פעולות לא חוקיות. אבל יש כמה דברים שכדאי לזכור כשאנחנו מתחילים לנוע בכיוון הזה, אומר רוגוף. "אתה לא בהכרח רוצה לעשות זאת בן לילה, כי זה יוצר כל מיני כאוס."
מזומנים נגד קריפטו
אמנם cryptocur מטבעות כמו bitcoin עשויים להיראות כחלופה טובה, אך הם מציגים אתגרים דומים, יחד עם כמה נושאים חדשים. מטבעות אלה אינם מתייחסים לשום מדינה ספציפית ומעוצב עם פרטיות בראש, ולכן הם מסובכים יותר להסדיר. כאשר מיושמים תקנות חדשות, הם יכולים להיות נתונים לתנודתיות מוגברת שיכולה - לפחות באופן זמני - להפוך אותם למסוכנים הרבה יותר מזומנים.
אך בעוד שמזומנים עשויים להציע אלטרנטיבה בטוחה יותר לקריפטו, הם בדרך כלל נמוכים כשמדובר בעסקאות יומיומיות רבות. "עבור עסקאות של 50 $ או 100 $, מזומן הוא החמישי מאחורי כרטיסי חיוב, כרטיסי אשראי, צ'קים והעברות אלקטרוניות", אומר רוגוף, ומסביר שרק עסקאות קטנות ועסקאות לא חוקיות מסתמכות בדרך כלל על מזומנים כאופציית מעבר.
מה הפיתרון?
אמנם קיצוץ בכמות המזומנים במחזור עשויה לעזור לבלום כמה מבעיות הרגולציה הקיימות, אך אנו עדיין רחוקים מלהפוך לחברה חסרת מזומנים. "אני חושב שאנחנו צריכים להיות מטבע פיזי לנצח מסיבות של פרטיות וחוסן", אומר רוגוף, ומדגיש שעלינו להתמקד בלהתבסס פחות על מזומנים ולא להיות חסרי מזומנים לחלוטין. "יתכן שלא תמיד זה נייר - יכול להיות שיום אחד יהיה משהו אחר - אבל אני חושב שאנחנו צריכים מטבע פיזי." אפילו כשהטכנולוגיה ממשיכה לעצב מחדש את מערכת היחסים שלנו עם כסף, נראה שמזומנים כאן כדי להישאר.
