ישנם כמה הבדלים - ויתרונות וחסרונות - בבעלות על מניות מועדפות על פני מניות משותפות.
בעלות
מניות נפוצות הן תביעה לבעלות חלקית או לחלק מעסקיה של החברה. בעלי מניות משותפים מפעילים שליטה חלקית בתאגיד על ידי הצבעה בבחירת הדירקטוריון והצבעה על מדיניות התאגיד. עם זאת, לבעלי מניות משותפים עדיפות נמוכה יותר כשמדובר במבנה הבעלות והזכויות בפועל על נכסי החברה. לעומת זאת, בעלי מניות מועדפים, בניגוד לבעלי מניות נפוצים, אינם מחזיקים ככלל בזכות הצבעה כלשהי ביחס למדיניות התאגיד או להחלטות הדירקטוריון.
אם חברה מחוסלת, תביעותיהם של בעלי מניות מועדפים ניתנות, בהתאם למונח, עדיפות על פני תביעות של בעלי מניות משותפים (ומכאן השם "מועדף"). התשלום לבעלי מניות משותפים מגיע רק לאחר שמחזיקי חוב אחרים, בעלי אגרות חוב ובעלי מניות מועדפים כבר לקחו את חלקם מנכסי החברה. בעלי מניות משותפים מקבלים חלק מהנכסים רק אם וכאשר כל התביעות האחרות מסופקות במלואן. זו הסיבה שלעתים קרובות מכונים בעלי מניות נפוצים כבעלי "שיור" של חברה.
דיבידנדים
דוגמאות נוספות בהן מניות מועדפות מחזיקות מקום גבוה יותר בהוראת המשקיעים כוללות תשלומי דיבידנד. לבעלי המניות המשותפים אין כל ערבויות לדיבידנד, אך בדרך כלל בעלי המניות המועדפים. לרוב יש להם זכות לקבל תשלומי דיבידנד קבועים, גם כאשר חברה קובעת כי אין די הכנסות בכדי לזכות בהצהרת תשלום דיבידנד עבור המניות המשותפות. כך, ביחס לחלוקת חלק מהכנסות החברה באמצעות תשלום דיבידנדים, בעלי מניות מועדפים נמצאים במצב טוב יותר משמעותית מאשר בעלי מניות משותפים. המניות המועדפות ביותר הן גם מצטברות, מה שאומר שאם החברה לא מצליחה לבצע תשלום דיבידנד קבוע שנקבע באופן קבוע לבעלי המניות המועדפות עליה, לאחר מכן עליה לבצע את התשלום לפני שתשלם דיבידנדים מכל סוג אחר.
תנודתיות
מניות מועדפות מציעות יתרון של פחות תנודתיות ממניות נפוצות, אך זה אומר שהם לא רואים את הרווחים הגדולים שיכולים לראות בעלי מניות משותפים. אירועים והכרזות השולחים עלייה במניית שערים משותפים עשויים להשפיע מעט יחסית על ערך המניה המועדפת. הדיבידנדים המועדפים בדרך כלל נשארים קבועים, כלומר הם לא יפחתו. אבל הם גם לא ירוויחו מפגז.
מסיבה זו, משקיעים בצמיחה עשויים שלא למצוא את המניה המועדפת מאוד מושכת. עם זאת, בדרך כלל משקיעים מוכווני הכנסה נמשכים לעמדת ההכנסה הקבועה חזקה יותר שמציעה המניה המועדפת.
גאולה
המניה המועדפת ביותר היא ניתנת לבישול. עם מניות מסוג זה, לחברה הזכות לממש או לרכוש את המניות מחדש, בדרך כלל לאחר תאריך מוגדר. כך שבניגוד לבעלי מניות נפוצים, בעלי מניות מועדפים עשויים להיאלץ למסור את השקעותיהם מוקדם יותר מכפי שהם רוצים, ובמובן מסוים זה מונע מהם לממש חלק מההכנסות שציפו להשיג מהחזקת המניה.
