שונות במחירים היא ההבדל בין המחיר בפועל שמשלמת חברה לרכישת פריט לבין מחירו הרגיל, כפול מספר היחידות שנרכשו. הנוסחה לשונות מחירים היא:
Deen שונות מחיר = (P − מחיר רגיל) × מקום: P = מחיר בפועל Q = כמות בפועל
בהתבסס על המשוואה לעיל, שונות במחירים חיוביים פירושה שהעלויות בפועל עלו על המחיר הרגיל, ושונות מחירים שלילית פירושה שהעלויות בפועל ירדו ביחס למחיר הסטנדרטי.
בחשבונאות עלויות, שונות המחירים נכנסת לפעולה כאשר חברה מתכננת את התקציב השנתי שלה לשנה שלאחר מכן. המחיר הסטנדרטי הוא המחיר שצוות ההנהלה של החברה חושב שעליו לשלם עבור פריט, שהוא בדרך כלל תשומה למוצר או שירות משלה. מכיוון שהמחיר הרגיל של פריט נקבע חודשים לפני רכישת הפריט בפועל, חלוקת המחירים מתרחשת אם המחיר בפועל בעת הרכישה גבוה או נמוך מהמחיר הרגיל שנקבע בשלב התכנון של התקציב השנתי של החברה.
הדוגמה הנפוצה ביותר לשונות מחירים מתרחשת כאשר חל שינוי במספר היחידות הנדרשות לרכישה. לדוגמה, בתחילת השנה, כשחברה מתכננת לרבעון הרביעי, היא צופה שהיא צריכה 10, 000 יחידות של פריט במחיר של 5.50 דולר. מכיוון שהיא רוכשת 10, 000 יחידות, היא מקבלת הנחה של 10%, ומורידה את עלות היחידה ליחידה של 5 דולר. אולם כאשר החברה מגיעה לרבעון הרביעי, מסתבר שהיא זקוקה רק ל 8, 000 יחידות של אותו פריט. היא אינה מקבלת את ההנחה של 10% שתכננה בתחילה, מה שמביא את עלות ליחידה ל -5.50 דולר ושונות המחיר ל -50 סנט ליחידה.
(לקריאה קשורה ראו "מהם סוגי העלויות השונים בחשבונאות עלויות?")
