ראשית, נסתכל על המשמעות של שני ראשי התיבות הללו: PPI הוא מדד מחירי היצרן ומדד המחירים לצרכן הוא מדד המחירים לצרכן. שני המדדים מחשבים את שינוי מחיר קבוצת המוצרים והשירותים, אולם ישנם שני הבדלים מהותיים בין מדד מחירי היצרן למדד המחירים לצרכן.
ההבדל הראשון בין המדדים הוא המוצרים והשירותים הממוקדים. מדד מחירי היצרן מתמקד בכל התפוקה של היצרנים בארצות הברית. מדד זה רחב מאוד, כולל לא רק את הסחורות והשירותים שרכשו היצרנים כתשומות בפעילותם שלהם או כהשקעה, אלא גם סחורות ושירותים שרכשו צרכנים ממוכרים קמעונאיים וישירות מהיצרן. לעומת זאת, מדד המחירים לצרכן ממקד לסחורות ושירותים שנקנו לצריכה על ידי תושבי ארה"ב העירוניים. מדד המחירים לצרכן כולל יבוא; PPI לא.
ההבדל המהותי השני בין המדדים הוא מה הכלול במחיר. במדד מחירי היצרן מכירות ומיסים אינם נכללים בתשואות היצרן מכיוון שגורמים אלה אינם מועילים ישירות ליצרן. לעומת זאת, מדד המחירים לצרכן כולל מיסים ומכירות מכיוון שגורמים אלה משפיעים ישירות על הצרכן בכך שהוא צריך לשלם יותר עבור הטובין והשירותים.
הבדלים אלה קיימים מכיוון שהמדדים נועדו להראות היבטים שונים של פעילות כלכלית. מדד מחירי היצרן משמש לרוב לחישוב צמיחה ריאלית על ידי התאמת מקורות הכנסה מנופחים, ומדד המחירים לצרכן מוחל לרוב על מנת לחשב שינויים ביוקר המחיה על ידי התאמת מקורות ההכנסות וההוצאות.
(למידע נוסף בנושא זה קרא: אינדיקטורים כלכליים: מדד מחירי יצרן (PPI) ).
