לעתים קרובות כלכלנים מבצעים השוואה בין קבוצות נתונים לאורך זמן. לדוגמא, מקרו-כלכלן עשוי לרצות למדוד שינויים ביוקר המחיה בארצות הברית לאורך תקופה של חמש שנים. כאן עשויים להיכנס מספרי מדדים. הם מאפשרים השוואה מהירה וקלה על ידי זיהוי "שנת בסיס" וקנה מידה של כל התוצאות האחרות מאותה השנה.
תפקיד מספרי המדדים
התפקיד העיקרי של מספרי אינדקס הוא לפשט השוואות מורכבות אחרת. זה שימושי במיוחד כאשר משווים מטבעות שיש להם המון ערכים נומינליים שונים. מדינות מסוימות אף משתמשות במספרי מדדים כדי לשנות את המדיניות הציבורית, כמו התאמת היתרונות הממשלתיים לאינפלציה.
הדבר הנחמד במספרי אינדקס הוא שניתן לשנות אותם לכל יחידת מדידה. כלכלנים יכולים ליישם שיטות אינדקס על מחירים, הכנסות, ייצור, תעסוקה ואבטלה, יצוא נטו או אינפלציה.
הבנת שיטת מספר האינדקס
קח דוגמה של כלכלן שעוקב אחר שינויים ביוקר המחיה במשך חמש שנים. נניח שהשנה הראשונה במחקר היא 2010, אז היא עולה באופן היפותטי למשפחה אמריקאית של ארבעה 33, 125 דולר כדי להרשות לעצמה דיור בסיסי, אוכל, ביגוד, שירותים, בנזין וטיפול בריאותי.
בלי הקשר, המספר של 33, 125 דולר לא באמת אומר הרבה. זהו גם מספר קשה לקנה המידה. אם בשנה שלאחר מכן עלות המחיה הממוצעת עלתה ל -34, 781 דולר, לא ברור מיד עד כמה התרחש מעריכי לגידול.
בפשטות לדברים, הכלכלן משנה את 33, 125 הדולרים למספר הבסיס, שנקבע בדרך כלל על 100. כל המספרים האחרים מדורגים באופן דומה. בדוגמה זו, הערך לשנה השנייה משתנה מ- 34, 781 $ ל- 1.05, או עלייה של 5% לעומת השנה הקודמת.
