באיזו מדינה יש המעמד הבינוני העשיר ביותר?

במשך עשרות שנים התגאה ארצות הברית בכבוד שיש למעמד הבינוני העשיר ביותר. עם זאת, נכון לשנת 2015, קנדה מעמד הביניים העשיר ביותר מכל מדינה בעולם.

הנתון הנפוץ ביותר בו משתמשים החוקרים ומרצים לכלכלה בהשוואה בין כלכלות ממעמד הביניים במדינות שונות הוא הכנסה שנתית חציונית, סטנדרטית לדולרים אמריקאים. בשנת 1980 ארה"ב הייתה המדינה היחידה בעולם עם הכנסה שנתית חציונית מעל 15, 000 $; קנדה הייתה במקום השני במעט של 14, 000 דולר, בעוד שמדינות אירופאיות מפותחות כמו בריטניה, הולנד, נורבגיה, שוודיה וצרפת ריחפו כולם סביב רף 10, 000 הדולר. חלק מהמדינות הללו, כמו נורבגיה והולנד, החלו לרווח מתמיד על ארה"ב החל משנות השמונים, ואילו אחרות, כמו קנדה, עקבו בעיקר אחר הצמיחה של המעמד הבינוני בארה"ב עד סוף שנות האלפיים, אז החלו להתפתח בגדול. רווחים על מעצמת העל בעולם.

המיתון הגדול

בעוד הכנסות המעמד הבינוני של קנדה ורוב מדינות מערב אירופה המשיכו לעלות, אפילו במהלך המיתון העולמי העמוק שהחל בשנת 2009, ארה"ב ראתה את ההכנסה השנתית החציונית שלה בסוף שנות האלפיים ותחילת 2010. המדינה היחידה האחרת הנזכרת שחוותה ירידה דומה הייתה בריטניה. מעמד הביניים בקנדה, לעומת זאת, המשיך לצבור עושר בחוזקה במהלך המיתון, אם כי בקצב איטי מעט יותר מאשר בשנים שקדמו לו.

נכון לשנת 2013, הכלכלה האמריקאית עדיין גדולה פי תשעה מזו של קנדה. התוצר המקומי הגולמי בארה"ב באותה תוצר היה מעל 16.8 טריליון דולר ואילו זה של שכנתה הצפונית הגיע ל -1.8 טריליון דולר בלבד. אזרחים מהמעמד הבינוני בארצות הברית לא קלטו יתרונות רבים מהשגשוג הכלכלי של ארצם במהלך המאה ה -21. בעלי ההון נהנו מרוב צמיחת השכר שאחרי 2000 בארה"ב, בעוד ששכר המעמד הבינוני והמעמד הנמוך עמד על שמריו ואף ירד.

השגה חינוכית

מספר גורמים אפשרו לקנדה לעבור את ארה"ב בשגשוג של המעמד הבינוני. ראשית, ההשכלה האמריקאית צנחה בצורה ניכרת בהשוואה למדינות מפותחות אחרות. בעוד אמריקאים מעל גיל 55 הם בעלי השכלה גבוהה ואוריינות בהשוואה לעמיתיהם הקנדיים והאירופאים, לא ניתן לומר דבר זהה לאלה שנמצאים בסוגיית הגילאים 16 עד 24, המדורגים את הקרקעית התחתונה עבור כל המדינות העשירות בהשכלה חינוכית.

בנוסף, פער השכר במגזר הפרטי בין מנהלים ברמה גבוהה לעובדים בכניסה הוא עצום בארה"ב, במיוחד בהשוואה לקנדה ומדינות אירופה מפותחות. זו הסיבה שאינדיקטורים כלכליים כמו תמ"ג יכולים להטעות כשמנסים להבחין באילו אזרחי המדינה עושים את הטוב ביותר מבחינה כלכלית. ארה"ב מתהדרת במספרים כלכליים מרשימים, אך חלק גדול מאזרחיה אינם נהנים מהם.

לבסוף, ממשלת ארה"ב נוקטת יותר בגישה laissez-faire לקידום שוויון הכנסה לעומת ממשלות קנדה ואירופה, המפיצות מחדש את העושר בצורה הרבה יותר פרואקטיבית. התוצאה היא פער קטן בהרבה בין עשירים לעניים במדינות כמו קנדה, המתורגמת למעמד בינוני חזק ומשגשג יותר.