רוברט פרדריק סמית 'הוא המייסד המשותף של חברת ההון הפרטי הממוקדת בתעשייה SaaS Vista Equity Partners. לדברי פורבס, יש לו שווי נטו של כ -5 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לאיש השחור העשיר ביותר בארצות הברית.
סמית 'הוא מיליארדר תוצרת עצמית שגדל בשכונה שחורה בעיקר מהמעמד הבינוני בדנוור, קולורדו, בניו יורק טיימס, ומצטיין אותו כאדם "שאפתני" מגיל צעיר. לאחר שסיים את לימודיו בקורנל, שם עסק בהנדסה כימית, עבד סמית בענק מוצרי הצריכה קראפט, ובהמשך קיבל את תואר שני במנהל עסקים מקולומביה. הוא החל לייעץ לחברות כמו Apple Inc. (AAPL), ו- Microsoft Corp. (MSFT) בעת שהיה בגולדמן סאקס.
משכון מורהאוס
מר סמית 'הצהיר הודעה מפתיעה במהלך נאום התחלתו במכללת מורהאוס בסוף השבוע, והתחייב לפרוע את חובותיהם של כ -400 בוגרים. נשיא מורהאוס דיוויד תומאס אמר ל- CNN ביום שני כי ככל הנראה הנתון יהיה בעשרות מיליוני דולרים.
ההתחייבות של סמית זיעזעה את הקהל, כולל מנהלי בתי ספר, אך זה לא היה באופי של מנהל ההון הפרטי. סמית 'לקח לאחרונה תפקיד ציבורי יותר, כשהוא מדבר בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, ותרם תרומות רבות למטרות צדקה. לצד באפט והשערים, סמית 'חתם על המשכון הנותן, והבטיח לוותר על מחצית מהונו.
בינואר תרם סמית '1.5 מיליון דולר למוארהאוס למימון מלגות סטודנטים והקמת פארק חדש בקמפוס. בשנת 2016 הוא התחייב לקורנל 50 מיליון דולר, כדי לתמוך בתוכניות הנדסיות, כמו גם לסטודנטים להנדסה שחורים ונשים.
מאחורי המזל של סמית '
ויסטה, שמנהלת כ 46- מיליארד דולר בנכסים, לפי אתר שלה, צברה רווחים אדירים על ידי קנייה ומכירה של חברות תוכנה. בעוד שהחברה בבעלות פרטית אינה מדווחת באופן רשמי על תוצאותיה, היא ידועה כגדולה כאחת החברות המובילות בתעשיית PE באמריקה, עם תשואות שנתיות מעל 20% מאז שהושקה בשנת 2000, לפי ה- NYT.
מכיוון שרוב המשקיעים מתמקדים בחברות טק הפונות לצרכן, סמית 'ושותפו בריאן שת' הרוויחו את שטח התוכנה הארגוני הפחות מפותח, בו המעבר לענן גרם למהפכה בתעשייה והביא שחקנים רבים חדשים לצמיחה גבוהה.
סמית 'נבחר לתפקיד יו"ר קרנגי הול בעיר ניו יורק בשנת 2016.
