בעולם כריית המטבעות הדיגיטליים השימוש במכשירי ASIC (מעגלים משולבים יישום ספציפיים) נותר נושא מורכב. ASICs הם שבבים המיועדים לכריית cryptocurrencies ספציפיים או אפילו אלגוריתמים מסוימים של חשיש. בעיקרו של דבר, מדובר בקטעי חומרה ממוקדים שמטרתם להכות GPUים כלליים על ידי יעילותם יותר (ולכן יותר משתלמת) בכל מה שקשור לתהליך הכרייה.
מכשירי ה- ASIC הם כה חזקים, עד שברגע ששחרור ASIC ספציפי למטבעות, לרוב אין כדאיות לכרות ללא כזה, כך עולה מדו"ח של רשת לוקי. זה לא בהכרח רע כשלעצמו. הבעיה עבור כורים רבים ומשקיעים של cryptocurrency קשורה לאופן היצירה וההפצה של ASICs. אכן, ישנם מעט מאוד יצרני ASIC, כלומר החלל הוא ריכוזי ביותר. כאשר למספר מצומצם של חברות יש שליטה כמעט מוחלטת על זכויות ההפצה לכוח האש עבור cryptocurrency באמצעות טכנולוגיית ASIC שאין דומה לה, תהליך הכרייה עצמו הופך להיות ריכוזי יותר.
דאגות לגבי Bitmain
Bitmain הוא אחד היצרנים הגדולים והבולטים של ASIC. Bitmain השיקה שוב ושוב כורי ASIC עבור מטבעות שלטענתם המפתחים היו "עמידים בפני ASIC", כלומר לא ניתן היה לייעל את תהליך הכרייה באמצעות חומרה מיוחדת. על פי נתוני Coin Insider, ASICs המתמחים הללו הוכיחו באופן שגוי מפתחים שגויים, ומראים שהם יכולים למעשה להיות רווחיים יותר. דייוויד ווריק, המפתח המוביל של פלטפורמת האחסון המבוזרת סיה, הציע כי "תמיד תוכלו ליצור חומרה בהתאמה אישית שיכולה להעלות על ביצועים מחומרה למטרות כלליות", והוסיף כי כל מי שהוא דיבר איתו "לטובת התנגדות ASIC, העריכו בעקביות ובאופן משמעותי. הגמישות שיש למהנדסי חומרה לתכנן סביב בעיות ספציפיות."
נושא ההתקפה של 51%
מה המשמעות של זה למערכת האקולוגית של cryptocurrency? פשוט שחברות כמו Bitmain ללא ספק יוכלו להמשיך ולפתח חומרה המאפשרת כרייה יעילה ורווחית יותר. עם זאת, מעבר מעבר לתמרון כורים אחרים, מפתחים של ASIC יכולים בסופו של דבר לשלוט על יותר מ- 50% מכוח החיפזון על blockchain כאשר הם חסמו למעשה את הכורים שאינם ASIC. ברגע שקבוצה שולטת ברוב כוחה של חיפזון, אותה קבוצה יכולה אז להתעלל באופי המבוזר של הרבה cryptocurrencies, אפילו לשכתב מחדש עסקאות על ספר חשבונות מופץ כביכול שאינו ניתן להחלפה בתהליך המכונה התקפה של 51%. האיום שקריפטו-מטבעות עלולים להתרכז בקלות רבה הוא אמיתי למדי.
ריכוזיות בכרייה יכולה גם לפתוח דלת לנושאים אחרים. עוד בשנת 2016, הוכח כי Bitmain בנה יכולות סודיות בכמה מכורי ASIC שלהם, מה שהעניק להם את היכולת לשלוט בכורים אחרים של ביטקוין ברחבי העולם ובכך התרסק את החרטה.
ביזור ייצור ASIC?
דרך אחת שעולם הקריפטו יכול להתמודד עם האיום ההולך וגובר של כרייה ריכוזית היא על ידי ביזור תהליך הייצור עבור כורי ASIC. מערכת מבוזרת תראה עשרות חברות שיוצרות כורי ASIC, כאשר התחרות תוריד את המחירים והזמינות תעלה.
דרך נוספת להתייחס לריכוז הייצור של ASIC עשויה להיות ליישם אלגוריתם hashing חדש שיחסל ביעילות את כל הכורים הקיימים ב- ASIC. זה יפתח את הדלת ליצרנים חדשים, ויישר את מגרש המשחק במקצת מול שחקנים מבוססים ובעלי משאבים רבים שכבר נמצאים במערכת.
מפתחים רבים של cryptocurrency ניסו למזלג את המטבעות שלהם בניסיון להגביל את התועלת של ASICs מסוימים. אולם פעם אחר פעם זה הוכיח את תוחלתו, כאשר ASICs משיגים את השינויים באלגוריתם במהירות. יתר על כן, זיוף יכול להכניס בעיות אחרות לקוד ולמעשה מרכז את הכוח מול המפתחים, אשר איננו בהכרח תופעת לוואי רצויה.
מבחינת ווריק, הפיתרון האידיאלי כרוך בהודאה שסביר להניח שחרט יהיה ריכוזי בקרב יצרני ASICs חזקים. "כעת, כשאנו יודעים לצפות לחריגה מרוכזת ברובה", הוא אומר, "אנו יכולים להמשיך כיזמים וממציאים לעבוד על מבנים ותכניות מאובטחים גם כאשר כל החומרה מאוחדת למספר קטן של מקומות." הוא מוסיף כי "יש מספר רב של תמריצים ומנגנונים אחרים שנמצאים בשחקן המשאירים יצרני מונופול בתור."
