ארגון לא ממשלתי (NGO) הוא קבוצה ללא מטרות רווח, מבוססת אזרחים, הפועלת ללא תלות בממשל. ארגונים לא ממשלתיים מאורגנים ברמה המקומית, הלאומית והבינלאומית כדי לשרת מטרות חברתיות או פוליטיות ספציפיות. למרות עצמאותם מהממשל, ארגונים לא ממשלתיים רבים מקבלים מימון משמעותי מגורמים ממשלתיים.
אמנם ניתן לממן עמותה כולה או חלקה במימון ממשלתי, אך היא עשויה לשמור על מעמדה הלא-ממשלתי על ידי איסור על נציגי הממשלה להצטרף לחברות. בארצות הברית פועלים כמיליון וחצי ארגונים לא ממשלתיים המייצגים מגוון רחב של סיבות. רבים מאלה מקבלים מימון מגופים ממשלתיים מקומיים, ממשלתיים ופדרליים. המימון מגיע לרוב כתוצאה ממענק מענקים. עם זאת, צורות אחרות של מימון, כגון תרומות למוצרים, יכולות להתרחש. דוגמאות לארגונים לא ממשלתיים המקבלים כיום מימון ממשלתי, או שקיבלו מימון ממשלתי בעבר, כוללים:
- האיגוד האמריקני לפנסיונרים (AARP) רופאים ללא גבולות ראיית העולם ארצות הבריתקרן חיות הבר
מימון ממשלתי של ארגונים לא ממשלתיים נתפס לעתים כשנוי במחלוקת, מכיוון שהמימון עשוי לתמוך ביעדים פוליטיים מסוימים ולא ביעדי פיתוח של מדינה. ככאלה, ארגונים לא ממשלתיים מסוימים לא יקבלו מימון מהממשלה או מאיגוד בין ממשלתי כלשהו. לדוגמה, העמותה הסביבתית גרינפיס אינה לוקחת כל מימון מצד ממשלה, תאגידים או מפלגות פוליטיות. לגרינפיס מדיניות זו על מנת לשמור על "עצמאות מוחלטת". (לקריאה קשורה ראו "כיצד ארגונים לא ממשלתיים מקבלים מימון?")
