הגדרת השוטה במקלחת
טיפש במקלחת הוא הרעיון שיש לבצע לאט לאט שינויים או מדיניות שנועדו לשנות את מהלך הכלכלה, ולא בבת אחת. ביטוי זה מתאר תרחיש בו בנק מרכזי, כמו הפדרל ריזרב פועל כדי לעורר או להאט כלכלה. הביטוי מיוחס לחתן פרס נובל מילטון פרידמן, שהדמה בנק מרכזי שפעל בעוצמה רבה מדי אל שוטה במקלחת. כאשר השוטה מבין שהמים קרים מדי, הוא מדליק את המים החמים. עם זאת, למים החמים לוקח זמן להגיע, כך שהטיפש פשוט מעלה את המים החמים עד הסוף, ובסופו של דבר מפלפל בעצמו.
הביטוי מתומצת בצורה הטובה ביותר כתרחיש כאשר בנקים או ממשלות מרכזיים מגיבים יתר על המידה לתנועות במחזור הכלכלי ומשחררים מדיניות מוניטרית ופיסקלית רחוק מדי ומהיר מדי, מבלי לחכות לאמוד את ההשפעה של פעולותיהם הראשוניות.
שוברים טיפש במקלחת
כל שינוי שנעשה כדי לעורר כלכלה רחבה, במיוחד כל כך גדולה כמו ארה"ב לוקח זמן לעבוד דרכה. מהלך כמו הורדת שיעור הכספים שהוזנו לוקח כשישה חודשים להשתלבות מלאה במשק. לפיכך, כלכלנים נזהרים תמיד בכל הנוגע להתמצאות יתר ומעדיפים צעדים עקבים קטנים לחקירת שינוי.
פרידמן יצר את המטאפורה של "השוטה במקלחת" שמתעסק בהתמדה עם הפקדים החמים והקוררים מכיוון שהוא לא מבין שיש פיגור בין הזמן שהוא מורה לשינוי טמפרטורה לבין שינוי כזה. על פי המשק, המטאפורה מציעה כי קובעי המדיניות מועדים לפקח על היעד שלהם ולהחמיר את המצב במקום להיטיב.
אולי הרעיון של שוטה במקלחת תמיד יהיה מרכיב מתמשך בשווקים. לעיתים, במיוחד בתקופות של מצוקה כלכלית, קובעי המדיניות הכלכלית והציבורית הגיבו יתר על המידה על קריאות אזהרה כלכליות ועסקיות שלא קראו מחדש. לדוגמא, בסוף 2007, תהו התחזית בשוק הפיננסי אם יו"ר הפדרל ריזרב בארה"ב, בן ברננקי, מתנהג כמו טיפש המקלחת על ידי הפחתת הריבית באגרסיביות בתגובה למשבר האשראי המתפתח. הרציונלים הצביעו על כך שהפד לא עושה מספיק במהלך השפל הגדול.
