יחידת המכוניות בהנעה עצמית של אלפבית בע"מ (GOOG), Waymo, נכנסת לשוק הסיני ומתכוננת לפתוח משרד בשנגחאי באותו זמן שגוגל מפעילה את ההשקה של מנוע חיפוש במדינה.
בוול סטריט ג'ורנל, תוך ציטוט בהגשת הגישה למערכת הפרסום הלאומית למידע על אשראי ארגוני פרטי בסין, כי יחידת Waymo החדשה, שרשמה הון של 508, 000 דולר, תפתח ותבחן רכבים וחלקים לנהיגה עצמית. היחידה יכולה גם לספק ייעוץ בנושא ניהול שרשרת האספקה ולוגיסטיקה, כך דווח בכתב העת Journal, תוך ציטוט בהגשתו. Waymo רשום כבעל המניות היחיד ביחידה הסינית עם קווין ווסן, היועץ הכללי של Waymo, שנקרא כיו"ר.
המנכ"ל ג'ון קרפצ'יק ומנהלים אחרים ב- Waymo נקראו גם הם כנציגי היחידה החדשה. העיתון ציין כי הגשת הגישה היא ממאי אך פורסמה השבוע על ידי כלי תקשורת סיניים במדינה. (ראה עוד: ראש הבטיחות של Waymo Poaches Tesla של גוגל).
הזדמנות גדולה לסין עבור Waymo
מבחינת Waymo, סין מייצגת הזדמנות גדולה, במיוחד לשותפויות עם שחקנים מקומיים. ייל ז'אנג, מנכ"ל חברת חזית הרכב, חברת הייעוץ בשנגחאי, אמר ל- Journal כי ליצרני הרכב הקטנים בסין אין המשאבים ליצור מערכות לנהיגה עצמית משלהם ויכולים לפנות לוויימו לעזרה. זה לא פוגע בכך שבסין פשוט שוק הרכב הגדול בעולם. הספקולציות לגבי כניסתו של Waymo לסין גדלות מאז פקידי ממשל בשנגחאי הגיעו לארה"ב ביולי כדי להיפגש עם חברות טק כולל גוגל.
מנוע החיפוש של Google Eyes לנייד עבור סין
כניסתו של Waymo לסין היא רק המאמץ האחרון של גוגל לחזור לשוק שמנוע החיפוש בו נאסר מאז 2010. אז גוגל הסתכמה בהסכמה לחוקי הצנזורה של סין, אולם עמדתה לגבי זה משתנה.
מוקדם יותר החודש דיווח ה- Intercept שגוגל עובדת על מוצר חיפוש סלולרי המכונה Dragonfly שיציית לחוקי הצנזורה המחמירים של סין. מסמכים שנצפו באתר מראים כי אפליקציית החיפוש הסינית של גוגל "תזהה ותסנן אוטומטית אתרים שנחסמו על ידי חומת האש הגדולה." גם חיפוש אחר מילים או ביטויים מסוימים יופיע ברשימה השחורה ולא יציג תוצאות, על פי ה- Intercept. (ראה עוד: גוגל קשת לצנזורה באפליקציה החדשה של סין: דווח.)
דוח זה הניע את התנגשות פנימית רחבה, והניע את מנכ"ל גוגל, סנדר פיצ'אי, להמעיט בפוטנציאל של גוגל להשיק אפליקציית חיפוש סלולרית ידידותית לצנזורה במדינה. הוא אמר לעובדים שהחברה לא קרובה לערוך הופעה של מוצר חיפוש, כך דווח ב- CNBC.
