הגדרת לוי גרין
היטל ירוק הוא מס שמטילה הממשלה על מקורות זיהום או פליטת פחמן. היטל ירוק נועד להרתיע את השימוש במקורות אנרגיה לא יעילים ולעודד את היישום של חלופות ידידותיות לסביבה. המונח משמש לרוב ביחס למס על רכבים חסרי דלק.
שוברים את הירוק לוי
ההיטלים הירוקים, או המיסים האקוטליים, מתוארים על ידי תומכים כדרך שממשלות יתמודדו עם כישלונם של השווקים בהעלאת העלויות הסביבתיות של שימוש במשאבים שאינם מתחדשים או נהלים חסרי אנרגיה. מדובר בגרסאות של מיסים פיגוביים, אשר כוונתם לגרום למיזם פרטי להיות קשר כלשהו לעומס החברתי של נוהלי העסקים שלהם.
כיצד עובדים היטלים ירוקים
אחת הדרכים בהן ממשלות מיישמות את ההיטלים הירוקים הייתה באמצעות מיסים על פחמן - מערכת שבה אזרח עסקי או אזרח פרטי צריך לשלם אגרה הקשורה לגודל טביעת הרגל שלהם. להצעות אחרות יש אנרגיה. טוענים מצד תומכי התוכניות כי מסים אלה עשויים להחליף את אלה שכבר קיימים כמו שכר, חברות, שווי מקרקעין ומיסי רכוש.
כמה דוגמאות להיטלים ירוקים שהוטלו במדינות ברחבי העולם כוללות את המס של קנדה על מכוניות שצריכת הדלק שלה הייתה גבוהה משלושה ליטרים לכל 62 מיילים. הגרמנים העבירו מיסים על חשמל ונפט, בעוד שמקורות חשמל מתחדשים לא חויבו במס. גרמניה גם הטילה מס שנועד להעדיף תחנות כוח יעילות יותר, והעלתה את מיסי הנפט תוך הורדת מס הכנסה. לא כל המסים הללו היו הצלחות בעת היישום. כבר בשנת 1993 בריטניה הטילה מדרגות נעות במחיר הדלק, אך היא הסתיימה לאחר הפגנות ברחבי המדינה כאשר מחירי הדלק היו גבוהים יותר מכל מקום אחר באירופה.
הייתה חילוקי דעות כלשהם בשאלה אם מיסים אלה בעת יישומם יהיו פרוגרסיביים או רגרסיביים. אמנם לא נועד כך, מיסים על צריכה עלולים לפגוע בשוגג בעניים שבסופו של דבר חוסכים פחות מהכנסתם וצריכים יותר. על פי מחקר שנערך על ידי קרן ג'וזף רולטרי והמכון לחקר מדיניות, מסים שטוחים ישפיעו במידה רבה על משקי הבית העניים יותר. חלק מהמבקרים על היטלים ירוקים טוענים כי הם מסתכמים במיס התגנבות שפוגעים בצרכנים על ידי העלאת מחירי הרכב, אך אינם עושים מעט כדי לרסן את הפליטות. המבקרים טוענים כי היטלים אלה מאפשרים לתאגידים ולעשירים לקנות את דרכם מהשפעות פעילותם בעוד שלעניים, אשר מושפעים לרעה בגלל שינויי אקלים, אין את היכולת לעשות זאת.
