כשאנחנו חושבים על המובילים והטלטלים של וול סטריט, קברניטי התעשייה וטיטני הכספים, אנחנו בדרך כלל מדמיינים גברים אימתניים בחליפות. לעתים קרובות נהוג לחשוב שנשים טרם הצליחו לייצר דמות מתנשאת באגם של וול סטריט. רעיון זה לא יכול להיות יותר נכון. אנו נסתכל על חייה של הטי גרין, האישה העשירה בעידן ומשקיעת ערך חלוצית שעוברת לעתים קרובות יותר תחת התואר "המכשפה מוול סטריט".
מתבגר על הרציפים
בטי גרין, ילידת הנרייטה האוולנד רובינסון (21 בנובמבר 1834), הראתה יכולת מוקדמת למימון. היא פתחה את חשבון הבנק הראשון שלה בשמונה וקיבלה חלק ניכר מהשכלתה בקריאת הדפים הכספיים בפני סבה העיוור כמעט, ושוחחה בפירוט על כל מניות ואגרות חוב. על פי ההערכה, אביה של גרין, אדוארד רובינסון, התחתן עם אמה, היורשת המוצלחת של המזל הוולנד, תמורת כספי הזרע הדרושים להקמת עסק לווייתנים. רובינסון היה איש עסקים חסר רחמים והטי היה מנהל החשבונות שלו, כמו גם בן לווייתו, כשטייל ברציפים בביצוע עסקאות.
אדוארד רובינסון מנע מגרין לקבל את ירושה עם מות אמה, ולכן רק לאחר מותו בשנת 1864 קיבל גרין בן השלושים את הונו המשפחתי של 7.5 מיליון דולר. על ערש דווי, אמר לה אדוארד רובינסון שהוא הורעל על ידי קשרים והזהיר אותה שיבואו בשבילה. באופן לא מפתיע, גרין יצאה מילדותה ושנותיה הראשונות עם מידה מסוימת של אקסצנטריות שהאירועים המאוחרים רק חיזקו.
זמן קצר לאחר מות אביה, נפטרה דודתה העשירה. דודתו של גרין הסכימה להשאיר את הונה לטי, אך הצוואה שונתה במהלך השנים האחרונות שדודה של הילי בילתה כחוק. היי נלחם בצוואה שרק העניקה לה חלק זעיר מהירושה שהובטחה, במקום זאת הפיצה את 2 מיליון הדולרים בקרב מטפלים, הרופא ובני הדודים הרחוקים. היי יצא עם צוואה אחרת המגנה את הראשון והסתבך בקרבות משפטיים, כולל האשמות בזיוף.
היי לקחה את כספה לוול סטריט. היא ממש השקיעה במשך שנים עם הקצבה מאביה, אך בסיס ההון הגדול יותר שלה פתח בפני תחומי מימון חדשים. היא עשתה שימוש מלא בהרכבות, השקעות בסיכון נמוך והגנת מיסים (על גבול התחמקות), ושילבה את השלישייה האימתנית הזו עם חסכנות מדהימה. היא קנתה אג"ח ונדל"ן בהנחות קשות בכל פאניקה כספית. כשכולם נגמרו לשוק, גרין היה קונה. היא תמיד החזיקה תיבת מלחמה גדולה להתרסקויות ופאניקה, הן בזכות צמצום ההשקעות במכירות כיבוי אש ומתן הלוואות חירום בריבית גבוהה לבנקאים נואשים. כאשר השווקים התאוששו, גרין היה קורא את ההלוואות, בתוספת ריבית, ומוכר את ההשקעות כשהשווקים התחממו שוב.
החישוב השגוי היחיד שלה הגיע כשנישאה לנד גרין, ספקולנט מצליח. אופי ההשקעה של היי גרין היה ההפך הגמור מבעלה החדש, אך היא הייתה מספיק זהירה בכדי לגרום לנד לחתום על הסכם ממלכתי שמפריד את כספיו. הטטי גרין, שזה עתה הוטבעה, שנאה את הספקולציות ואת השוליים, והעדיפה לבחור בקפידה כל השקעה. בנובמבר 1905 היא אמרה לניו יורק טיימס: "אני קונה כשהדברים דלים ואף אחד לא רוצה אותם. אני שומרת עליהם עד שהם יעלו ואנשים חרדים לקנות."
הטי גרין הייתה יסודית וקראה לפני כל הקנייה כל מה שיכלה למצוא על מניות רכבת שונות והצעות אגרות חוב. היא לא הייתה משקיעה בערך מסוג הרכישה והחזקה, עם זאת, כפי שאמרה, "אני אף פעם לא קונה שום דבר רק כדי להחזיק אותו. יש מחיר על כל מה שיש לי. כשהמחיר הזה מוצע אני מוכר." בקיצור, היי גרין הייתה משקיעה ממושמעת.
צרות משפחתיות
החסכנות והמשמעת של בטי גרין התנגשו במהרה עם הספקולציות של בעלה. היא נאלצה לערוך את בעלה מספר פעמים לפני שנפרדה ממנו באופן לא רשמי. נולדו להם שני ילדים, בת ובן, ושניהם עברו לגור עם אמם. כשבנה, אדוארד גרין, המכונה נד, פצע את מזחלת רגלו, אמו ניסתה לקחת אותו לבית חולים למטרות צדקה כדי לקבל טיפול חינם. הרגל טופלה שלא כראוי והיה צורך לכרות אותה, כפי שהתחילה התפרק. מערכת היחסים של גרין עם ילדיה הייתה מתוחה ותישאר כך עד מותה. בתה עזבה לאחר שהתחתנה, ובנה עבד ללא שכר במשך שנים כפקיד שלה - ניתן לזיהוי מיידית בגלל רגל הפקק שלו.
במשך רוב שנות ה- 1800 שמר גרין על מספר מסתובב של בתים במחוזות שונים כדי להימנע ממסים בכל אחד מהם. אולם בשנת 1885 ניסתה הבנק העיקרי לתפוס את נכסיה לכיסוי חובות המסחר של בעלה. גרין משכה את כל כספה והלכה לבנק הלאומי הכימיקלי, פותחת חשבון כמו גם משרד לא רשמי מאחור.
קוסם הבנק הכימי
לגרין היה ידע אנציקלופדי על השוק ועל הכספים שלה. היא עדכנה ללא הרף רשימת מחירים בה היא תקנה או תמכור השקעות, ותשאיר את כל זה בראשה מחשש שעורכי דין ישימו יד על מסמכים כתובים. הסלידה שלה מפני עורכי דין ושופטים גברה עם השנים, והיא נאשמה בכך שהיא משכה את אקדחה על אחד סביב מחלוקת בנושא שומת מס. רבות מבעיות הירושה שלה התרכזו בשופט בשיקגו, ולכן גרין קנתה את כל תווי הביקוש למסילות רכבת המסיימות את שיקגו. אז היא קראה לכל הפתקים. אוצרות הרכבת נבהלו והסכימו במהרה לתנאיו הייחודיים של היי - הם העבירו את השופט למעלה ומחוצה לו מהמחוז, והביאו שופט פתוח יותר וירוק הניח לתווים להיות.
המוניטין של גרין לעסקים קשוחים באף התגבש עוד יותר כאשר ספקולנטים ניסו פשיטות דוב על אחזקותיה. כשאנשים אלה ניסו לקצר את השקעותיה, היי גרין השתמשה בחזה המלחמה שלה כדי לרכוש את כל המניות הבולטות והקבוצות השלמות בפינה, והוציאה מהן מחיר גבוה לפני שהיא מאפשרת להם לסגור את עמדותיהן. היו לה כמה קרבות מפורסמים מסוג זה עם הברון הרכבת קוליס פ. האנטינגטון. גרין היה קונה מסילות רכבת קטנות אך חיוניות וגובה מחיר גבוה עבור מכירתן לגיבוש כמו הנטינגטון. האנטינגטון לא אהב את הצורך לשלם לכל אחד, קל וחומר לאישה, והלך למשרדו של גרין בבנק הכימיקלים. הוא איים כי בנה ייאסר בבתי המשפט בטקסס על שכרו. הילי גרין הגיבה כשמשכה אליו את האקדח שלה והנטינגטון ברח מהמשרד בפחד.
אולם זה היה בשנת 1907, כאשר גרין עשתה את הצעד המפקד ביותר שלה. כשהיא חשה בשוק מוערך יתר על המידה, היא קראה את כל ההלוואות שלה ומכרה רבים מהמניות והאג"ח שלה. כשהבהלה מ -1907 נשברה, גרין הייתה בין מעטים מאוד שהיו נוזלים לחלוטין והיא יצאה לציד מציאה לאחר מכן. היא אספה מניות ומניות לפני פשיטת רגל והרוויחה מארגון מחדש כמו שקורה בקרנות נשרים כיום. היא גם דרשה שכירות קרקע ונכסים מוצקים כבטוחה עבור רבות מהלוואותיה.
כולל מסים, אבל לא...
בטי גרין, בת 70 בזמן הבהלה, המשיכה להשקיע עד מותה. היא טיפחה את בנה נד שיחליף אותה, אך באופן מוזר לא עשתה מעט עבור בתה סילביה. היי מתה בשנת 1916, עם נכסים נזילים בשווי של 100 מיליון דולר, והרבה יותר בקרקעות והשקעות ששמה לא בהכרח מופיע. היא קיבלה ירושה של 6 מיליון דולר והשקיעה אותה בהון ששוויו עומד היום על שני מיליארד דולר, מה שהפך אותה ללא ספק לאישה העשירה ביותר בעולם. בנה בזבז חלק מההון, אך לאחר מותו סילביה עדיין קיבלה 100 מיליון דולר. כשמתה, יותר ממחצית האחוזה נלקחה במיסים, השאר הועברו לצדקה.
בשורה התחתונה
קרנגי היה איש מפלדה וברזל, ונדרבילט היה הקומנדור ודמויות כמו רוקפלר ומורגן היו כה מכובדים עד ששמותיהם הפכו למילות מפתח חדשות לכוח ועושר. עם זאת, נזכר בטי גרין, האישה העשירה והמשקיעה המדהימה ביותר בזמנה - חריפה לעומת מניפולטיבית - המכשפה מוול סטריט. היום, אפשר היה לחשוב שנראה אותה לפחות כגדולה של השקעה, אבל רוב הסיכויים שלטי גרין לא היה אכפת ממנה חצי פרוטה. תצלומים של היי גרין מראים אישה נוחה. שמלתה השחורה וחתימתה והלחמנייה השיערה ההדוקה משנית למבט הברזל שאפשר לדמיין בקלות שמפחידה כל בנקאי נואש שמתנהל משא ומתן להלוואות לצף. יופיה של הטי גרין נמצא במיומנות, ובהערכתה על פי אמות המידה של התקופה, אסטרטגיית השקעה זקופה שהיא חלוצה. בצורה אמיתית מאוד, היי גרין היה אחד המשקיעים בערך הראשון באמריקה.
