שלא כמו המן, אפר וולקני וציפורים מותשות, מוליכים למחצה אינם נופלים רק מהשמיים. ייצור כזה הוא עסק תחרותי במיוחד, כאשר השחקנים בראש הענף מכתיבים חלק ניכר מההתקדמות הטכנולוגית בעולם כולו. כמה חברות מחזיקות בבתי יציקה ובבבי מותג שלהם עם שם חברה משלהם (למשל Intel Corp.), ואילו אחרות מייצרות שבבים בהתאמה אישית עבור לקוחותיהם. קבוצה אחרונה זו כוללת את אחת החברות הגדולות והמצליחות ביותר שאולי לא שמעת עליהן.
טייוואן ייצור מוליכים למחצה ושות 'בע"מ (TSM) נמצאת בחזית העיצוב של השבבים מאז הקמתה בשנות השמונים, וכיום מייצרת שבבים עבור חלק מהלקוחות הגדולים בעולם. בין רבים אחרים מייצרת החברה שבבים עבור אפל (AAPL), שעבורם TSMC היא החברה היחידה שמייצרת שבבים מסדרת A. אפל היא הלקוח הגדול ביותר של טייוואן ייצור מוליכים למחצה, והיא אחראית לחמישית מהמכירות - מכירות שעברו על 9.21 מיליארד דולר ברבעון הרביעי של 2017.
באוזן שלך ובמקומות אחרים
אפל היא רק אחת ממאות הלקוחות של טייוואן ייצור מוליכים למחצה, שניתן לחלק אותם לשלוש כיתות. יצרני מכשירים משולבים, חברות "מערכות" וחברות חסרות פתרונות. האחרונה האחרונה מתייחסת לחברות המעצבות ומוכרות שבבים, אך מבצעות את העניין של ביצוע הדברים למעשה לטייוואן סמיקונדקטור ייצור בעצמה. אפילו כמה ענקיות של ייצור מוליכים למחצה, כגון Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), עברו מהדגם שנקרא טהור-משחק והתחילו לייצר את ייצור השבבים - לחברות כמו Taiwan Semiconductor Manufacturing. אשר, כמייצרת טהורה-משחק, אף פעם לא משתמש במותג משלה במוצריה. זה הרבה לשמחת הלקוחות שלה, אפל, ויותר מ -440 האחרים.
ייצור מוליכים למחצה של טייוואן מוכר שבבים ללקוחות בכל רחבי העולם המפותח. הגיאופוליטיקה אכן מופיעה בפיזור החברה בהכנסותיה לפי אזורים. ללא ספק השוק הגדול ביותר של החברה הוא בצפון אמריקה, שהכניסה 67% מכלל ההכנסות בשנת 2016. כחברה גאה מספיק במורשתה בכדי לכלול את "טייוואן" על שמה, טייוואן Semiconductor Manufacturing רשמית רשמית את מדינת המטה שלה כ הרפובליקה של סין - הבחנה כביכול טריוויאלית לכאורה, אך עם זאת בטוחים להכעיס כוחות במה שהחברה מתייחסת אליה כאל סין היבשתית, שבה טייוואן נחשבת באופן רשמי לא יותר מאשר פרובינציה נוכלת שיום אחד מוכרז מחדש בין אם בהסכמה או בכוח. כעניין מעשי עבור המשקיעים בייצור מוליכים למחצה של טייוואן, ההבחנה פירושה כי 2% מהכנסות החברה שמקורם בסין מתייחסות גם לזנים החופשיים וגם לקומוניסטיים.
קטן יותר, עד נקודה
כרגע תקן התעשייה הוא ייצור של 28 ננומטר-על-שבב במונחים של נפח (ונפח דולר) של השבבים הנמכרים. 28 ננומטר ונגזרותיו מהווים 42% מההכנסות מייצור מוליכים למחצה של טייוואן. תהליכי 28 ננומטר של המשרד משמשים ביישומים בעלי עוצמה נמוכה במיוחד, הכוללים מקלדות ועכברים אלחוטיים, מסכי גלוקוז בדם המאפשרים בלוטות דם, אוקסימטרים מדופק, וממש אלפים נוספים.
הדמיון של לקוחות טייוואן סמיקונדקטור ייצור - ובמידה פחותה, חוקי הפיזיקה - הוא הגבול היחיד. מדהים ככל שטכנולוגית התהליך של 28 ננומטר עשויה להישמע - יותר מ- 35, 000 שערים על גבי התמונה הממוזערת שלך - היא מוחלפת במהירות על ידי צמתים קטנים יותר ויותר. למעשה, צמתים קטנים בהרבה. החברה מייצרת או עובדת על 7 ננומטר, 5- ונכון לשלהי 2017, תוכנית לרדת לטכנולוגיה של 3 ננומטר בלבד. ייצור מוליכים למחצה של טייוואן צריך לא רק להתחרות, אלא להוביל את המטען ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, כדי לשרוד.
ייצור מוליכים למחצה של טייוואן הוא הארכיטיפ של חברה המנצלת את חוק מור: התצפית כי טרנזיסטורים חצאים בגודלם (או ליתר דיוק, כפול בביצועים לאזור) כל שנתיים. אם אנו מתקרבים לגבולות התיאורטיים של חוק מור, איש לא טרח לומר טייוואן ייצור מוליכים למחצה. לחברה הכל החל מ- 90nm tech ועד פיתוח 5nm tech. החברה מקווה שיהיו מלאי יצרני חשמל של 3 ננומטר בשנת 2020, ואולי יוציאו 20 מיליארד דולר על הטכנולוגיה
בשורה התחתונה
מעט תעשיות הן עתירות הון יותר מאשר ייצור שבבים. אפילו עם ההוצאות החסרות הנדרשות בהפעלת מפעל ייצור, טייוואן סמיקונדקטור ייצור עדיין מצליחה ליהנות משולי רווח גבוהים. שולי הרווח הגולמי היו 50.1% בשנת 2016, לעומת 48.7% בשנת 2015.
