מהו שבר הידראולי?
שבר הידראולי הוא תהליך שמזריק נוזלים בלחץ גבוה לתצורת סלע נושאת נפט או גז ליצירת שברים. לחץ זה מניב בדרך כלל זרימות משופרות, מה שהופך אותו למועיל לחברות נפט וגז המבקשות ייצור חסכוני יותר באזורים אשר בדרך כלל ייצרו בארות זרימה נמוכה.
הבנת שבר הידראולי
שברים הידראוליים כוללים שאיבת דלק אל בור מים כדי ליצור לחץ מספיק כדי לפתח ולהרחיב סדקים בתצורות סלע קשות. הנוזל המוזרק לבאר מכיל שילוב של מים, כימיקלים וחלקיקים קטנים מחול או חומרים קרמיים. המים והכימיקלים נסדקים ופותחים את הסלע בלחץ גבוה, ואילו החלקיקים המוצקים, הנקראים נוזל, נשארים במקום ושומרים על השברים פתוחים כדי לעורר זרימה טובה יותר של נוזלים או גזים מהבאר.
היסטוריה ושימוש בשבר הידראולי
שבר הידראולי שימש לראשונה בקנזס בשנת 1947 בניסיון להפיק גז טבעי מתצורת אבן גיר בשדה הגז הוגוטון. מאז אותו זמן השתמשו מהנדסי נפט באופן קבוע בשברים הידראוליים כאמצעי להגדלת ייצור הבאר. בעוד ששברים קיימים לעתים באופן טבעי בתצורות, שברים טבעיים וגם מעשה ידי אדם יכולים להתרחב בתהליך זה.
שבר הידראולי הוא אחת מכמה טכנולוגיות שהפכו את משחקי הנפט והגז הלא קונבנציונליים ליותר כדאיים מבחינה כלכלית. מאגרי נפט וגז צמודים, כולל אלה המוטמעים בתצורות פצלים כמו תצורות בקקן, נשר פורד, ניובררה ופייר בארצות הברית, בדרך כלל דורשים שילוב של קידוח אופקי ושבר הידראולי כדי לייצר בצורה יעילה.
מחלוקת שבר הידראולית סביבתי ופוליטית
חששות סביבתיים הקשורים לשבר הידראולי כוללים זיהום אוויר מפליטת מתאן, זיהום מי תהום, וסיכון פוטנציאלי לרעידות אדמה המושרות. פינוי שפכים מתהליך הקידוח ממלא תפקיד עיקרי במחלוקות רבות באשר לשקלול סיכוני הטכנולוגיה כנגד יתרונותיה.
לאחר שחברות קידוח מזריקות נוזלים לבאר, לחץ הגב מתצורת הסלע בדרך כלל דוחף את תערובת המים והכימיקלים חזרה אל פני השטח דרך בור הבאר. בשלב זה, ניתן למחזר או לאסוף את הנוזלים לצורך סילוקם בסופו של דבר. חברות קידוח נוקטות באמצעי זהירות כדי להבטיח שהבארות שלהם לא ידליפו נוזלים שבירים ולא נוזלי נפט לשולחנות המים המקומיים. עם זאת, קבוצות סביבתיות הביעו חששות מפני זיהום כתוצאה מכלי אחזון בלתי מספקים ושפכים. פעולות מסוימות משליכות שפכים בבארות עמוקות, אשר מתואמות לאחרונה עם סיכון מוגבר לרעידות אדמה באוקלהומה. בעיה נוספת הקשורה לשבר הידראולי היא דליפת גז מתאן מתהליך הניתוק.
חששות אלה הפכו את תהליך השבר ההידראולי לכפוף לוויסות קפדני באזורים מסוימים, כולל איסור על הסף בצרפת ובמדינות ורמונט ובניו יורק.
