"אחי אמריקאים." דבריו של ברק אובמה, הנוגעים לנאום הנשיאותי, מטופלים אך מכובדים ומטורפים באדיבות, הם בין נשמעי הסאונד המזוהים ביותר בעשור זה, אך ביום שלישי, אולי שמענו זאת בפעם האחרונה. אובמה מסר את כתובת הפרידה בשיקגו לקהל אוהד (הוא אפילו נאלץ לרדוף אותם בשלב מסוים על כך שהוא מזמר "ארבע שנים נוספות").
הוא נתן לקהל שפע של קווים כדי לעודד כשהוא מקשקש מרשימת ההישגים: סיום המיתון, הצלת תעשיית הרכב, שעון "המקטע הגדול ביותר של יצירת מקומות עבודה בתולדותינו", להגיע לעסקת נשק גרעיני עם איראן, פתיחת יחסים מחדש עם קובה, הרגה את אוסאמה בן לאדן, מספקת ביטוח בריאות ל 20 מיליון איש והופכת נישואים חד מיניים לחוקיים - שלא לדבר על דחיפת מניות לשיאים כל הזמנים.
המתנגדים ואפילו תומכים מסוימים יתנגדו לרבים מהטענות הללו: נותר לראות אם עסקת המזכיר קרי "כיבתה" את תוכנית הגרעין של איראן, למשל. אבל בכל הנוגע לכלכלה, לפחות יש לנו יכולת לשים מספרים על הישגיו של אובמה ברגע זה.
התחל עם המיתון הגדול. על פי כל הגדרה, הכלכלה האמריקאית ברחה מהמיתון שהקים את ימיו הראשונים של אובמה בתפקיד. התוצר המקומי הגולמי (מתואם אינפלציה) התוצר המקומי הגולמי (תוצר) התכווץ בשיעור שנתי מנוכי עונתיות של 8.2% ברבעון הרביעי של 2008, מיד לפני חנוכתו הראשונה של אובמה ב- 20 בינואר 2009. ברבעון השלישי של 2016 - הנתונים האחרונים ביותר הקיימים - הוא צמח ב -3.5%, וסימן את הרבעון העשירי ברציפות שלו.
עם התאוששות הכלכלה אנשים חזרו לעבוד. אובמה אוהב לספר את שיאו של ממשל 75 חודשים ברציפות של צמיחת משרות - למרות שהוא סירב לצמצם את המספר בערב יום שלישי - כמו גם את הירידה בשיעור האבטלה משיעור של 10.0% באוקטובר 2009 לחודש האחרון (ראשוני) של 4.7%. רמה זו, לפחות לכלכלני העשור הזה, מסמלת "תעסוקה מלאה", אם לא כלכלה שחוממת יתר על המידה.
ובכל זאת, לא כולם חזרו לעבוד. נראה כי עבודות ייצור רבות אינן נעלמות לתמיד, מכיוון שתעסוקה כוללת בענף נותרת מתחת לרמתה בדצמבר 2008. הנשיא רמז לניתוק הזה ממש בתחילת כתובתו, למרות שדיבר על עשור אחר: "הגעתי לראשונה לשיקגו כשהייתי בשנות העשרים המוקדמות שלי… זה היה בשכונות לא רחוק מכאן שם התחלתי לעבוד איתם קבוצות כנסיות בצל טחנות פלדה סגורות."
כי הטחנות המשיכו להיסגר עוד כשאר שאר תנופות המשק הובילו ויכוח רב עוצמה נגד הילרי קלינטון, שרצה על במה "ארבע שנים נוספות". דונלד טראמפ רואה בתחרות זרה את האשם; אובמה הודה ביום שלישי כי "המסחר צריך להיות הוגן ולא סתם חופשי", אך גם האשים את האוטומציה, גורם שטראמפ התעלם ממנו במידה רבה.
הירידה המתמשכת של ענף התעשייה אינה ההיבט היחיד בכלכלת אובמה שמזמין ביקורת. אפילו כאשר שוק המניות זינק -
- ההכנסה החציונית ממשק בית נתקעה. בשנת 2014 הוא היה 3.0% מתחת לרמתו בשנת 2008. הרווחים זינקו ב -5.2% ל -56, 516 דולר בשנת 2015, אך אפילו החסד הפריד הזה מותיר את ההתאוששות של אובמה להתברר: מדוע המשפחה הממוצעת עדיין מכניסה 2.4% פחות ממה שהייתה ב 1999 (57, 909 דולר)?
ומה עלה ההחלמה הזו - מרהיבה מכמה זוויות, פושרת מאחרות -? החוב הלאומי זינק ב -95.3% משנת 2008 עד 2016, ועומד כעת על 61, 340 דולר לאזרח.
בערך 4.5 טריליון דולר מהחוב הזה יושב על המאזן של הפדרל ריזרב. הבנק המרכזי ביצע חלק ניכר מההעלאה הכבדה בעקבות המשבר - ברגע שמשלמי המסים טיפלו בעניין הדחוף של חילוץ הבנקים, מבטחים ויצרנים - גזל את האוצר בתוכנית גירוי המכונה הקלה כמותית. היא גם הקטינה את הריבית לאפס כמעט (במציאות טווח יעד של 0.0% עד 0.25%) בהצעה לעודד הלוואות, בנייה ושכירות באמצעות פתיחת כסף קל. החוסכים סבלו. (ראו גם דניאלה די מרטינו בות 'בשמורת הפדרל טראמפ. )
זה היה הימור מסוכן: הזרמת כסף למשק נוטה להוביל לאינפלציה בורחת. אלא שזה לא קרה ככה. אינפלציה גרעינית, שאינה כוללת תפוקות מזון ודלקים נדיפים, נאבקה לעמוד ברמת היעד של הפד של 2% (התרשים שלהלן מודד את השינוי במדד המחירים לצרכן; אינפלציה של PCE, המדד המועדף על פד, הייתה איטית עוד יותר). כולל מזון ודלק, המחירים פלרטטו עם דפלציה למשך הכישוף כאשר מחירי הנפט צנחו מאמצע 2014 לתחילת 2016. (ראה גם 9 השפעות נפוצות של אינפלציה .)
הכלכלה הייתה במלכודת נזילות. ההלוואות היו קלות, אך הלווים היו נדירים. מי שלקח הלוואות לא בנה מפעלים; רבים רק קנו מניות. ככל שהחברות הציבוריות - המתרכזות בחופים - נהנו, מספר קטן עוד יותר של "חד קרן" טק הצליח. חברות פרטיות שגוססות כמה קילומטרים רבועים של נדל"ן באזור מפרץ אזור גיבשו מיליארדים בהון, אך שכרו רק קומץ עובדים משכילים.
אובמה צודק שבאופן כלכלי אמריקה היא "מקום חזק יותר מכפי שהתחלנו". עם כניסתו לתפקיד, הכלכלה הייתה בנפילה חופשית. צעדים קיצוניים ובלתי פופולריים תפסו אותו ואיפשרו להתאושש.
אבל לא כולם רואים את זה ככה. רבים תוהים מדוע תפקידם מעולם לא חזר, אפילו כששיעור האבטלה צנח. אחרים תוהים מדוע חשבונות החיסכון שלהם עדיין לא מניבים כמעט כלום אפילו כשמחירי המניות זינקו. מרבית המצביעים קיבלו את קלינטון בהצעתה להאריך את מורשתו הכלכלית של אובמה, אך חלק מאותם פערים גיאוגרפיים וחינוכיים שהופכים את הערכת מורשתו הכלכלית של אובמה למורכבת כל כך, העבירו את מכללת הבחירות לטראמפ.
