מה זה פצלי שמן?
פצלי שמן הוא תצורת סלע משקעית המכילה קרוגן, שהוא סוג של חומר אורגני שמניב נפט וגז. קרוגן יישרף כשחשוף ללהבה. בינתיים המונח פצלים מכסה מגוון של תצורות סלע משקע המכילות שילוב של טיט ומינרלים אחרים. הקושי הטמון בשחזור נפט מפצלי שמן הפך באופן מסורתי את המשאבים המכילים אותו למשחק לא שגרתי בתעשיית הנפט והגז.
הבנת פצלי שמן
כדי להיחשב לפצלי שמן, על תצורה להכיל מספיק חומרים ביטומניים כדי לייצר נוזלים דליקים, דמויי נפט. באופן כללי, סלעים שנכרתו מתצורת מפצלי שמן יישרפו ללא עיבוד נוסף. השבת שמן מפצלים דורשת טכניקות ייצור לא שגרתיות, הנחשבות לרוב יקרות יותר מאשר ייצור נפט קונבנציונאלי, פחות יעילות, ועלולות לגרום נזק סביבתי.
Takeaways מפתח
- פצלי שמן הוא סלע משקע המכיל סוג של חומר אורגני דליק הנקרא קרוגן, שמניב נפט וגז. השבת שמן מפצלי דורש טכניקות ייצור לא שגרתיות, יקרות יותר ויעילות פחות. חילוץ שמן מפצלי מתח ביקורת בגלל הסביבה השלילית. הטכנולוגיות יכולות לשחזר נפט מפצלי שטח מתחת לפני השטח (ex situ) או להמיר אותו בעודו עדיין מתחת לאדמה (באתרו). פצלי שמן הופכים להיות קיימא מבחינה כלכלית בתקופות של מחירי נפט גבוהים, כמו משברי הנפט בשנות השבעים.
התאוששות מפצלי שמן כוללת בדרך כלל כריית משטח או תת-קרקעית כדי לחלץ את המינרלים, אשר נשלחים לאחר מכן לעיבוד נוסף. טכנולוגיות לשם כך מסווגות באופן נרחב כ ex situ (עקירה) או in situ (במקום).
עיבוד חוץ-אתרים ידוע גם בשם retorting מעל פני האדמה וכולל כריית פצלי שמן מתחת לפני הקרקע או בקרבת פני השטח, ואז העברת החומרים למתקן לעיבוד. מצד שני, עם עיבוד במקום, פצלי שמן נותרו מתחת לאדמה והקרוגן מומר בזמן שהוא בצורת פיקדונות. לאחר מכן היא מחולצת עם בארות כמו נפט גולמי קונבנציונאלי.
שים לב כי פצלי שמן שונים משמן פצלי, המתייחס לכיסי גז או נפט נוזלי המתרחשים בתצורות פצלים, כמו תצורת בקקן בצפון דקוטה, מונטנה, ססקצ'ואן ומניטובה. שברים הידראוליים וטכניקות קידוח לא שגרתיות אחרות מאפשרות גישה למאגרי נפט של פצלים, ואילו הנפט בשווי פצלי שמן נותר מוטבע בסלע עצמו לאחר הכרייה, בהיעדר המשך העיבוד.
מיצוי מרבצי פצלי שמן נמתח ביקורת על פגיעה בסביבה. בנוסף להשפעת כריית השטח על הנוף, מרבית התהליכים משתמשים בכמות משמעותית של מים ומכניסים מזהמים לאוויר וגם למשטח מים. עיבוד פצלי שמן הוא גם עתיר אנרגיה ותורם לפליטת פחמן דו חמצני.
היסטוריה של פצלי שמן
תצורת הנהר הירוק בקולורדו, יוטה וויומינג מארחת את המשקעים המשמעותיים ביותר של פצלי שמן בעולם. אולם מבחינה היסטורית אסטוניה עיבדה את מרבית פצלי השמן המופקים ברחבי העולם, בעיקר לשימוש בתחנות כוח. מקורות פצלי שמן משמעותיים קיימים גם בסין, רוסיה וברזיל.
פיילה הפכה לנכס אסטרטגי במהלך מלחמת העולם השנייה כאשר ארצות הברית חיפשה מקור נפט בטוח. פיתוח מסחרי החל בשנות השישים, אך הקושי להפיק וייצור נפט מפצלי השומן הפך אותו למשאב פחות אטרקטיבי בהשוואה לשמן מהבארות המקובלות.
עיבוד פצלי שמן הפך לפופולארי במהלך משבר הנפט בשנות השבעים, כאשר מחירים גבוהים הפכו את פצלי השמן בקצרה לכלכלית בהשוואה למחזות קונבנציונליים יותר. הפחתת מחירי הנפט בתחילת שנות השמונים הפחיתה שוב את האינטרס של התאגידים עד תחילת שנות האלפיים, כאשר ירידת הרזרבות העולמית של נפט קונבנציונאלי החלה לעורר עניין מחודש בהצגות לא שגרתיות.
