גברת זקנה

מהי הגברת הזקנה

הגברת הזקנה היא כינוי מהמאה השמונה-עשרה לבנק אנגליה. זוהי גרסה קצרה לרחוב הגברת הזקנה מרחוב Threadneedle, התייחסות לכתובת הבנק באמצע לונדון.

נשברת הגברת הזקנה

הגברת הזקנה, ככינוי לבנק אנגליה, מקורה בסרט מצויר פוליטי של ג'יימס גיליי משנת 1797. הסרט המצויר, "התגנבות פוליטית, או הגברת הזקנה מרחוב Threadneedle בסכנה!" מתאר אישה בשמלה של אחד- ושטרות של שני קילו שישבו על חזה ועליהם "בנק אנגליה". גבר, ראש הממשלה ויליאם פיט, מנשק בכוח את האישה תוך שהוא מושיט את מטבעות הזהב שבכיסה. האישה צועקת, "רצח! רצח! אונס! רצח! אוי אתה הנבל! מה שמרתי על כבודו כל כך הרבה זמן עד שהוא סוף סוף ייפרץ על ידך? הו רצח! אונס! גאווה! להרוס! להרוס! להרוס !!!"

הקריקטורה מציינת את החלטתו האחרונה של ראש הממשלה וויליאם פיט כי הבנק יחל בתשלומים באופן בלעדי בכספי נייר ולא במטבעות, בעוד שפיט עצמו ימשיך לרכוש הלוואות מיתרות הזהב של הבנק כדי לממן את המלחמה בצרפת. הרגע ייצג מבחן לאמון הציבור במטבע הנייר כמו גם לכוחו הפוליטי של ראש הממשלה לכפות את הרשויותיו על הבנק למרות החלטתו.

תולדות בנק אנגליה

בנק אנגליה, כיום הבנק המרכזי של כל הממלכה המאוחדת, החל בשנת 1694 וסיפק את התוכנית לרוב הבנקים המרכזיים הפועלים כיום ברחבי העולם. בתחילה פעל בנק אנגליה גם כבנק קמעונאי. הבנק סבל מהמשבר הראשון שלו בשנת 1720, כאשר חברת הים הדרומי מימנה חלק מהחובות הלאומיים של בריטניה ורכשה זכויות סחר במה שהיא כיום דרום אמריקה. לאחר מכן עלה עליות מחירים במניה של חברת ים ים. המניה התרסקה בסופו של דבר, ורבים איבדו את הונם.

הבנק עבר לרחוב Threadneedle בשנת 1734 ממיקומו המקורי בוולברוק.

משבר נוסף בשנת 1825 דרבן את בנק אנגליה לפתוח סניפים ברחבי הארץ כדי להפעיל שליטה רבה יותר על המטבע. בשנת 1866 סירב בנק אנגליה לחייב את בית הנחות אוברנד גורני לאחר שהתמוטט תחת משקלן של הלוואות רעות. הגברת הזקנה מרחוב Threadneedle הופיעה שוב בסרט מצויר פוליטי שהראה לה נלעים בקבוצת ילדים על כך שלא שמרה טוב יותר על כספם. המשבר הרחיב בסופו של דבר את תפקידה של הגברת הזקנה כמלווה למוסדות פיננסיים כושלים.