המשקיעים בתקופות כלכליות לא וודאות אלה מחפשים יציבות וחיזוי. אז שקלו את הצעת ההשקעה הזו: יש לכם סיכוי להשקיע בעסקים שקיימים מאז שנות העשרים וצומחים בפופולריות רבה. לחברות אלה בסיס צרכנים נאמן מאוד. באזורים מסוימים במדינה קיימת רשימת המתנה של שנים לרכישת מוצרים. מרבית המשקיעים הרציונליים טוענים שמדובר בהצעת ערך משכנעת.
הענף אליו אני מתכוון הוא ספורט מקצועי, במיוחד הזכיינות והעסקים הנלווים אליו. זה נראה כמו דאנק של נושא השקעה; עם זאת, לצטט את אנליסט הכדורגל ESPN, לי קורסו: "לא כל כך מהר, ידידי!" נכון שליגות ספורט מקצועיות, ועסקי הנגזרות שלהם כמו בגדי ספורט וקונגלומרטים תקשורתיים, הפכו לתעשיות של מיליארדי דולרים, אך עסקים אלה אינם חסרי סיכון ובמובנים רבים יכולים להיות מסוכנים יותר מעסקים מסורתיים. היום, נסתכל על היתרונות והחסרונות של השקעה בספורט גדול.
המקצוענים
בכלכלה, הביקוש (או "הביקוש הסופי") מוגדר כיכולת והרצון לרכוש סחורות ושירותים. תוכניות ספורט מקצועיות וקולגיות עושות אקורד רגשי חזק עם קהליהן. אין הרבה חברות שיכולות לתבוע נאמנות גבוהה יותר למותג שלהן מאשר אתלטיקה בגדול. בדרך כלל זה אומר שהדולרים שלהם ילכו אחרי ליבם. הליגה הלאומית לכדורגל (NFL) נוטה לשווק לעבר בסיס לקוחות אמיד או "מסוגל" יותר; משפחה אמידה בת ארבע יכולה בקלות להוציא מעל 1000 $ במהלך השתתפות באירוע ספורט יחיד. אם המשפחה הזו משתתפת בעשרה אירועים בשנה, ובכן, תקבלו את התמונה.
באופן דומה, אנשים מוציאים כסף רציני בשיפוץ חדרים שלמים בבתיהם כדי להציג תמיכה בקבוצות ובשחקנים האהובים עליהם. ענפי ספורט מקצועיים ומכללות התאימו בהצלחה גם לנוף הטכנולוגי המשתנה ללא הרף שהוא חלק מחיי היום יום שלנו. הצפייה באירועי ספורט חיים במכשירים ניידים גדלה במהירות, כמו גם ברדיו לוויין ותצוגות תשלום לפי צפייה. כל ערוצי ההפצה הללו הם נהגי הכנסות לעסקים אלה.
ה- NFL הקימה את רשת הטלוויזיה שלה שם היא יכולה לממש יותר מהכנסות הפרסום, במקום לשתף עם רשתות מסורתיות (FOX, CBS, NBC ו- ESPN, בין השאר). הרשתות גובות מחירי פרמיום שהלקוחות הנאמנים והספונסרים שלהם מוכנים ויכולים לשלם. כמה אנשים חשבו שאי פעם יהיה ערוץ גולף או טניס מסביב לשעון?
יתרון אדיר נוסף שיש לליגות הספורט הגדולות הללו הוא חוסר תחרות. זה פשוט אגוז קשה לפיצוח, או כפי שטוענים כלכלנים, ישנם יותר מדי "חסמי כניסה" כדי להתחרות בבייסבול של המייג'ור ליג, בכדורגל האירופי או בליגת הכדורגל הלאומית. היו כמה ניסיונות לאתגר את הליגות הללו, אך כולם נכשלו. חלק מליגות הספורט מוגנות גם על ידי חקיקה נגד תחרות.
ל- NFL בארה"ב פטור מיוחד מהגבלים עסקיים. כמה עסקים יכולים להגיש תביעה דומה? אפשר לחשוד שזו רשימה תמציתית. לבסוף, עסקים אלה נהנים מעסק חוזר. רוב האנשים אינם מחזיקים סתם חולצת טריקו אחת מהקבוצה האהובה עליהם. בבעלותם כמה. משפחות רבות מעניקות לילדיהם כרטיסים לעונה, ומחדירות נאמנות מותג נוספת לדורות הבאים.
הרמאים
קבוצות ספורט וליגות אינן חסינות מפני זעזועים כלכליים. הביקוש לבידור ספורט תלוי באקלים הכלכלי הכללי. החולשה הממושכת האחרונה במשק פגעה בהשתתפות באירועי ספורט רבים. אך מרבית האמריקנים הממוצע רואים בספורט בידור טוב שניתן ליהנות ממנו כאשר יש הכנסה נוספת לבזבוז.
מנקודת מבט של כלכלן, הביקוש להשתתף באירועי ספורט הוא אלסטי. במילים אחרות, שינוי בהכנסה של מישהו (כלפי מטה) או שינוי בעלויות המוצרים (מחירי הכרטיסים כלפי מעלה), ישפיע באופן מהותי על הביקוש הסופי (מכירת כרטיסים, סחורות ומכירת תשלום לפי צפייה). אלה העובדות הכלכליות הקשות מדוע הסיבות להשקעות בספורט יכולות להיות מסוכנות, אך אולי פחות ברורות הן הגורמים האקסוגניים או האנושיים שצריכים להיות מכוונים למשקיעים שמציגים את הסיכון העסקי המקביל לפחות.
נראה כי כל יום אנו שומעים על שערוריית ספורט סנסציונית יותר או לא מאמינה מהיום שלפני. שערוריות אלה פוגעות בעסקים ולעיתים הן מהוות נזק בלתי הפיך למוניטין. העניינים מחוץ לנישואים של טייגר וודס גרמו לדירוג הגולף של NBC להיט משמעותי. טענות על פגיעות מיניות באוניברסיטת פן סטייט לא רק שפגעו במוניטין של בית הספר, אלא שמכירת הלבוש צנחה משמעותית כתוצאה מכך. אירועים כמו זה בו שחקני NBA קפצו לקהל והתגייסו עם האוהדים (או "הלקוחות") פוגעים במוניטין של המותג NBA.
יתרה מזאת, תאוות הבצע נמצאת בכל מקום בעסקים אלה: כוכבים בליגות אלה מרוויחים יותר מדי שנה מהצרכן הממוצע. העניין כאן הוא שעסקים אלה מציגים סיכונים למשקיעים שאינם באופן מסורתי חלק מהעסק. אם עובדים של תאגיד מרכזי היו יוצאים לשביתה, סביר להניח שמניות החברה ייפגעו בטווח הקצר. אם מנכ"ל חברת השבב הכחול יחליט שהוא לא מתכוון להתייצב לעבודה במשך חודשים, או להחזיק מעמד לעוד כסף, חברות אלו יתמודדו עם השלכות קשות מצד המשקיעים.
בשורה התחתונה
השקעה בזכיינות ספורטיביות ובחברות הנוספות הנלוות להן הנהנות מעסקי הספורט המיליארד דולר, יכולה להיות הצעה מושכת ורווחית. ביקוש צרכני גבוה, כוח תמחור וחוסר תחרות הם יתרונות קריטיים להצלחה והישרדות שעליהם מפקדות ליגות וקבוצות ספורט גדולות. חשוב גם להבין שלעסקים אלה סיכונים ייחודיים. אז בפעם הבאה שאתה נמצא באירוע ספורטיבי, התבונן בעסקים הנושאים התומכים בקבוצה האהובה עליך ובדוק אם הם הגיוניים בספר ההשמעה הפיננסי שלך.
כמו כן, הבין שבידור ספורט נחשב בדרך כלל ל"מותרות "וכפוף לחוקי האלסטיות של הכלכלה. אותם גורמים אנושיים או רגשיים שמושכים אותנו לבזבז את הדולרים שלנו על המוצר שלהם יכולים לחמם במהירות בגלל אירועים בלתי צפויים.
